13 personas perdieron la vida y 50 resultaron heridas, muchas de ellas graves, cuando una furgoneta embistió a la multitud en la turística avenida de las Ramblas de Barcelona este jueves, en un ataque calificado de «terrorista» por las autoridades.
El ataque dejó «un muerto y 32 heridos, entre ellos muchos graves», dijo el responsable de Interior del gobierno catalán, Joaquim Forn, quien agregó que el balance podría agravarse.
Una fuente de los servicios de socorro que pidió anonimato había señalado antes a la AFP que habría dos muertos y una veintena de heridos.
Según una fuente policial, un sospechoso del ataque se atrincheró en un bar una hora después del ataque, ocurrido hacia las 17H00 locales (15H00 GMT) en el paseo de las Ramblas, donde suelen pasear turistas españoles y extranjeros.
La policía pidió a la población evitar la zona de la ciudad del noreste de España, tras indicar que estaba en marcha un operativo de búsqueda.
La zona se mantenía cerrada por un cordón de seguridad y numerosos vehículos de emergencia y policía se encontraban en el lugar, constató un periodista de la AFP.
Algunos heridos fueron llevados a la tienda por departamentos del Corte Inglés, aparentemente para practicarles primeros auxilios, indicó el periodista de AFP. Los policías pedían a los comercios próximos a la colisión dejar entrar a los transeúntes y cerrar las puertas.
Otros agentes desalojaban la aledaña Plaza Cataluña, mientras decían por megáfono: «ataque terrorista».
Las autoridades ordenaron el cierre de las estaciones de metro y de tren alrededor de la zona, a la vez que cancelaron todas las «actividades lúdicas» de la jornada en la ciudad.
Destrozos
«Cuando ha pasado todo, he salido corriendo y he visto destrozos, cuatro cuerpos en el suelo, gente atendiéndolos, gente llorando y también había muchos extranjeros que habían perdido a sus familiares», dijo a la AFP Xavi Pérez, de 26 años y dependiente de una tienda.
«Lo que hemos visto es que era intencionado, no es un accidente. La persona iba acelerando, a tope, a todo lo que daba, intentando arrollar a la gente por el medio de Las Ramblas», indicó un testigo que se identificó como Isaac, a la televisión pública TVE.
«En contacto con todas las administraciones. Prioridad: atender heridos en Las Ramblas y facilitar la labor de las Fuerzas de Seguridad», escribió el jefe de gobierno Mariano Rajoy en Twitter.
En una primera reacción internacional, Estados Unidos ofreció su asistencia a España luego del letal ataque.
«Los terroristas alrededor del mundo deben saber que Estados Unidos y nuestros aliados estamos decididos a encontrarlos y llevarlos ante la justicia», dijo el secretario de Estado norteamericano, Rex Tillerson.
