La alero venezolana Daniela Wallen, campeona nacional de Estados Unidos en la temporada 2016-2017 junto a la yaracuyana Mariana Durán en la liga universitaria NAIA con las Estrellas de la Universidad de Oklahoma City (OCU Stars), fue designada como Jugadora del Año de la NAIA.
La caraqueña, jugadora de la selección nacional de mayores, entró por segundo año seguido en el equipo All-American de la mencionada liga y también en el de la Asociación de Entrenadores NAIA, tras ayudar a OCU a lograr su noveno título nacional (1988, 1989, 2000, 2001, 2002, 2012, 2014, 2015 y 2017) con un récord de 34-2 y una seguidilla de 20 victorias hasta el final de la campaña.
Wallen es la tercera jugadora de OCU que es nombrada como la mejor tras Patty Cantella (2000) y Kesha Watson (2003 y 2004). “Ella tiene instintos especiales. Sea en busca de una pelota suelta o al subir por un rebote, ella simplemente sabe como meter la pelota en la cesta y cuando necesitamos que anote, ella lo hace”, dijo el coach Bo Overton al sitio web del equipo.
Fue la Más Valiosa en el torneo NAIA División 1 y en el de la Conferencia Sooner Athletics (SAC), de la que fue Jugadora del Año por segunda temporada seguida y parte de su quinteto ideal. Fue dos veces Jugadora de la Semana en toda la NAIA y cinco veces en la conferencia SAC y terminó con promedios de 24.6 puntos, 8.8 rebotes, 1.9 asistencias y 3.8 robos por juego.
Wallen comandó la NAIA en puntos (886), robos (137) y puntos por juego (24.6), segunda en robos por juego (3.8), quinta en porcentaje de cancha (55.6) y novena en rebotes (317). En el torneo NAIA promedió 24.4 puntos, 6.8 rebotes y 3.4 robos con 54.5 por ciento en triples.
El mejor juego de su carrera universitaria fue de 41 puntos contra Mid-America Christian el 3 de marzo. Anotó 35 puntos o más puntos tres veces, 30 o más puntos siete veces y 25 o más puntos 13 veces esta temporada. En dos años concluyó con 1.431 puntos, 576 rebotes, 228 robos, 27 bloqueos y 57 triples con 29 dobles dobles en 64 juegos (15 en 36 juegos esta campaña).
La yaracuyana Durán también concluyó su carrera en la NAIA con 279 puntos, 132 rebotes, 224 asistencias, 85 robos y 23 triples. Sus 5.6 por juego en la campaña 2016-2017 fueron el quinto mejor promedio del país.
