Los Guaros de Lara (2-1) no supieron mantener la intensidad mostrada en la primera mitad y permitieron seis de diez triples en un tercer cuarto de pesadilla, en ruta a resignar sus aspiraciones de terminar como líderes del grupo C de la Liga Sudamericana de Baloncesto (LSB) 2016, condición que se acreditó el Paulistano de Brasil (3-0) al imponerse, 90-78, en el Domo Bolivariano de Barquisimeto.
Ambos equipos ya habían garantizado su boleto a la siguiente fase del torneo internacional y sólo jugaban para saber quién terminaría en la primera plaza pero los dirigidos por el español Iván Déniz sufrieron una implosión ante la gran eficacia de los perimetrales Lucas Silva y Edwandesson Carvalho, no supieron romper el esquema zonal que los mantuvo a raya durante buena parte del cotejo y se vieron sin respuesta en el cierre.
Los larenses salieron con Heissler Guillent, Zach Graham, Lenín López, Néstor Colmenares y Gregory Echenique y Paulistano lo hizo con Mogi Da Silva, Pecos Da Silva, Lucas Silva, Pedrao De Souza y Guilherme Hubner. El reserva Edwandesson Carvalho fue factor determinante para los visitantes al contestar las iniciales canastas de Echenique y Graham para darle el mando a su quinteto, 22-19.
El Guaros más fluido se vio con el regreso de Guillent a la conducción en los siguientes diez minutos y el equipo fue capaz de encestar cuatro triples, incluidos dos de César García, uno de un muy rendidor José Martínez y otro de Guillent. Graham complementaba al aprovechar su tiro de media para anotar. Así culminarían los de casa arriba el segundo cuarto, 41-38.
La ventaja fue de hasta siete puntos (45-38) antes de una inexplicable seguidilla de 17-2 de los brasileños para pasar al frente (55-47). Graham metió un triple y Colmenares una cesta doble (55-52) pero el festival de triples de Silva y Carvalho continuó hasta alejarse a ocho puntos (68-60).
Damion James apenas fue utilizado por Déniz, que ya echaba de menos a Luis Bethelmy. Prefirió conservar a José Martínez y Yohanner Sifontes para el cierre junto a Guillent y se guardó a Luke Martínez, James o García en momentos en los que se requerían triples y ya con 15 puntos de desventaja (77-62), aún a falta de 6:53, no volvieron a la cancha ni James ni Echenique.
Así se perdió el chance de avanzar por tercera vez en tres participaciones en la LSB como líderes de grupo, algo que sí ocurrió en 2006 y 2015. La tarea de clasificar ya estaba hecha pero hay muchas cosas que habrá que revisar para la siguiente instancia de grupos, a jugarse entre el primero y el 10 de noviembre.
En juego entre equipos eliminados, Trouville de Uruguay (1-2) derrotó a Búcaros de Bucaramanga de Colombia (0-3), 72-62. Cambios están por venir y el nombre del alero Damien Wilkins suena con intensidad como la primera adición de cara a esa fase.
