Un triple de Luis Bethelmy al borde de la chicharra en el tiempo extra le permitió a Guaros de Lara (21-11) completar una barrida ante los Marinos de Anzoátegui (21-15) y arrebatarles la serie particular, empatada 2-2 pero decidida por el factor de puntos a favor y en contra con ventaja para los crepusculares (+2), tras su victoria por 103-96 en el Domo Bolivariano de Barquisimeto.
Con el triunfo la tropa de Néstor “Ché” García ganó su partido 11 de 14 en lo que va de campaña en condición de anfitrión y a falta de cuatro partidos reprogramados contra Gaiteros del Zulia (viernes 8 y sábado 9) y Gigantes de Guayana (martes 12 y miércoles 13), aseguró la primera plaza de la conferencia Occidental, debido a la derrota de Cocodrilos de Caracas (21-15) ante Panteras de Miranda (15-21).
Debido al triunfo de los Toros de Aragua (15-21) ante Bucaneros de La Guaira (21-15) que eliminó a Gaiteros del Zulia (12-22), serán los astados los rivales de Guaros en los cuartos de final, a iniciarse el sábado 16 de abril en el Domo Bolivariano de Barquisimeto en serie al mejor de siete partidos.
Por segunda jornada consecutiva, los importados Damien Wilkins (29 puntos), Tyshawn Taylor (19) y Zach Graham (15) se combinaron para aportar 63 puntos y el “Tsunami” se lució con un doble doble de 17 unidades y 12 rebotes, además de meter el tiro decisivo ante el grito de sus compañeros, que le informaban de la importancia de lanzar pese al marcador.
A pesar del prometedor debut del base exNBA Gerald Fitch con los Marinos (27 puntos), la ausencia de Garret Siler, la irregularidad del uruguayo Gustavo Barreras, la lesión en el cierre de Leon Rodgers y las numerosas ausencias (Diego Guevara, José Vargas, Raúl Orta, Germán Gabriel) le pasaron factura al vigente campeón.
Guaros abrió con Tyshawn Taylor, Zach Graham, Luis Bethelmy, Damien Wilkins y Néstor Colmenares y Marinos lo hizo con Gustavo Barreras, Corey Fisher, Juan Herrera, Leon Rodgers y Miguel Marriaga. Los locales apelaron a penetración y descarga, a producir en la pintura con pase extra bajo el aro y una seguidilla de 13-0 para una temprana ventaja (19-9) que Marinos redujo con triples hasta acercarse a 25-19.
En el segundo parcial los larenses alcanzaron la ventaja de doble dígito de la mano de un implacable Wilkins, que acumulaba 16 de sus 29 en esos primeros 20 minutos y así los anfitriones se fueron a los camerinos adelante, 45-38.
Marriaga se convirtió en un factor para la visita en el tercer cuarto con tres cestas dobles y Fisher y Fitch se combinaron para 16 de los 24 puntos del equipo en ese lapso, con lo que Guaros vio reducido su margen a sólo cinco puntos (67-62).
Un canasto doble in extremis del uruguayo Gustavo Barrera tras un intento de cesta doble de Leon Rodgers que no llegó a buen puerto, permitió a Marinos forzar el tiempo extra cuando expiraba el reloj (86-86), pero un mal pase del charrúa a falta de un minuto en el agregado con ventaja larense de 95-94 y una penetración en la que se lesionó Leon Rodgers con 36 segundos por jugar y el duelo 97-94 propiciaron la caída a los orientales. Guaros volverá a la acción este viernes 8 y sábado 9 contra Gaiteros del Zulia (12-22) en el regreso de Terrence Shannon al Domo Bolivariano, a diez años de sus dos subcampeonatos con los colores locales.
