Los Guaros de Lara (17-11) inscribieron su nombre entre los clasificados a la postemporada de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) 2015-2016, a pesar de caer este domingo ante Cocodrilos de Caracas (18-14), 84-79 en el Parque Naciones Unidas de la capital, debido a la derrota de Toros de Aragua (13-19) ante Gaiteros del Zulia (12-18) en Maracay.
Los crepusculares irán a playoffs por tercera vez en fila y octava en 14 temporadas. Han sido subcampeones en 2005, 2006 y 2015, semifinalistas en 2009 y eliminados en tercios de final en 2007, 2010 y 2014. Se quedaron en primera ronda en 2003, 2004, 2008, 2011, 2012 y 2013.
Los larenses dejaron escapar la oportunidad de barrer por primera vez en la historia a los reptiles en su pantano pero se quedaron con la serie particular, definida 2-2 por la diferencia de puntos a favor y en contra (+19).
Los dirigidos por Néstor “Ché” García, a diferencia de un primer juego de la serie en el que apabullaron a los anfitriones, esta vez llegaron a estar abajo hasta por 16 puntos antes de remontar gracias a triples en el último cuarto, empatarlo (75-75) y pasar al frente a falta de un minuto (78-77), antes de que Carl Elliott y un par de errores les costasen el triunfo.
Guaros tuvo un apagón al encestar apenas seis puntos en el segundo cuarto –un tiro de cancha de 12 intentados- y en el juego erró 10 de 19 tiros libres, incluidos cuatro de Damien Wilkins al cierre que habrían cambiado la historia del juego.
Además, fueron poco cuidadosos con 16 pérdidas de pelota y con ello no pudieron sacarle mayor renta a sus 44 rebotes y 12 triples, quizás presa del cansancio por la cantidad de juegos disputados en los últimos días.
Cocodrilos dominó el primer cuarto 24-22 con una combinación de 13 puntos entre Elliott (7) y el recién llegado Wendell McKines (6) con la que contestaron los 15 que anotaban en combinación Damien Wilkins (9) y Tyshawn Taylor (6).
El segundo parcial de pesadilla de los larenses, en el que perdieron seis balones y casi igualan su peor marca de puntos en un cuarto (5) como franquicia, permitió a los saurios escaparse hasta 42-28 con Elliott, McKines y Lenín López en plan estelar. Cocodrilos era muy superior en la pintura (26-10), sacaba más renta a las pérdidas (9-2) y contraataques (8-0).
Guaros redujo a la mitad la ventaja de los locales con un buen tercer parcial (61-53), en el que Wilkins, Graham y Taylor asumieron la carga de la ofensiva y Rafael Guevara hizo mucho desgaste en defensa. Repartieron siete asistencias y sólo perdieron un balón en esos minutos e incluyeron cuatro triples.
El perímetro fue protagonista en el último cuarto. Guaros metió cinco triples más, incluidos tres consecutivos de Wilkins, Graham y Guevara para empatar el juego (75-75) a falta de 1:20. Graham puso arriba a Guaros cuando restaba 1:03 (78-77) pero Elliott contestó de inmediato con un triple (80-78).
Entre yerros de Wilkins en la línea personal y una “congelada” de Taylor en un saque cuando restaban 25 segundos y Guaros estaba abajo 83-79, liquidaron las aspiraciones de pasar la escoba de los larenses, que volverán a la cancha este miércoles y jueves en Maracaibo, a las 8.00pm, contra Gaiteros del Zulia (12-18) y un viejo conocido de la afición guara, Terrence Shannon.
