La exportación de crudo y derivados venezolanos experimentará demoras en los próximos días tras el fuerte incendio que consumió nueve tanques de la mayor refinería del país y paralizó por completo la planta, dejando como saldo al menos 26 fallecidos, dijeron operadores consultados por Reuters.
Una explosión causada por un escape de gas en el área de almacenamiento de la refinería desató grandes llamaradas que aunque fueron confinadas a la zona sur del complejo aún no han sido extinguidas del todo, así como una columna de humo negro que se observaba 17 horas después del suceso.
“La logística y el suministro están afectados considerablemente (…) Habrá demoras tanto en exportaciones como en el cabotaje”, dijo un operador naviero que prefirió mantenerse en el anonimato.
Agregó que dos tanqueros que habían cargado hidrocarburos antes de la explosión lograron partir, pero el resto de los buques fueron remolcados a las afueras de la bahía de Amuay mientras se realizan las labores de extinción del fuego.
El ministro de Energía, Rafael Ramírez, quien descartó que se vaya a declarar fuerza mayor sobre los embarques, afirmó que Amuay estará en capacidad de reiniciar labores en los próximos dos días, pese a los considerables daños que sufrió el complejo, y agregó que se considera conformar una red de almacenamiento flotante para paliar la falta de tanques.
En total, una decena de buques petroleros que se encontraban en los alrededores de la península de Paraguaná, en donde se ubican las vecinas refinerías de Amuay y Cardón, están fondeados en espera de que los muelles sean reabiertos para completar labores de carga y descarga o están siendo desviados a otros centros, según el servicio de monitoreo Marine Traffic.
Amuay, la refinería más grande del país con 645.000 barriles por día (bpd) de capacidad, es uno de los principales puntos de exportación de derivados de Venezuela y junto a Cardón integra el Centro Refinador Paraguaná (CRP), el segundo mayor del mundo.
El CRP, que atiende primordialmente al mercado estadounidense, también envía gasolina y diésel por cabotaje a los dos centros de almacenamiento que surten a Caracas.
“La onda expansiva llegó hasta la bahía, a pesar de que la zona del incendio está ubicada en el lado opuesto del complejo, e incluso derribó a algunos de los tripulantes de los tanqueros que estaban atracados”, dijo otra fuente.
Un ex trabajador del CRP agregó, no obstante, que el mayor centro de almacenamiento del centro se concentra en Cardón, de manera que hay margen de maniobra para redistribuir las cargas y atender tanto al mercado interno como al internacional, pese a las demoras que se puedan producir.
