Juan Herrera hizo honor a su apodo y cual “Congelador” propició una seguidilla de 9-0 en el último minuto de juego, con la que los Marinos de Anzoátegui (9-2) le quitaron el dulce de la boca a los Guaros de Lara (7-4) y se llevaron el primero de una serie de dos encuentros en el Domo Bolivariano de Barquisimeto, con pizarra de 91-81.
En un juego empañado por la actitud de un grupo de aficionados que, ante gestos del equipo visitante buscó justicia por sus propias manos, entre increpar a la banca y lanzar objetos a la cancha, el equipo de la casa lucía bien encaminado hacia una victoria tras una eficaz primera mitad, pero Aaron Harper y Marcus Melvin se asociaron para encestar 37 de los 58 anotados por el acorazado oriental en la segunda mitad y fueron especialmente letales en los últimos diez minutos.
De hecho, los navales encestaron siete triples en el parcial de cierre, incluidos cinco entre Harper (3) y Melvin (2), a pesar de que Heissler Guillent y el debutante dominicano Luis Flores, apoyados por Windi Graterol, le siguieron el paso con su producción en el momento decisivo, fue Herrera, con un canasto para doble y adicional (86-81) y luego otro tiro libre por técnico a Heissler Guillent (87-81) quien le puso el sello al triunfo.
Plan saboteado
Guaros abrió con Heissler Guillent, Kim English, Devin Green, Luis Bethelmy y Gregory Echenique y los de Fernando Duró lo hicieron con Gregory Vargas, José Vargas, Aaron Harper, Marcus Melvin y Brian Williams. Los de casa recurrieron mucho al perímetro a pesar de la fortaleza de sus jugadores de la zona interna y fue Marinos el que tomó el parcial de arranque, 22-19.
Los mejores minutos del conjunto anfitrión los vivieron en el segundo cuarto. Bethelmy y los reservas Windi Graterol y Luis Flores encestaron triples y Rafael Guevara hizo gala de su experiencia en la transición y con su defensa mientras Marinos lo pasaba mal porque Harper y Melvin aún no echaban a andar en ataque y las pérdidas se acumulaban. Guaros sacó renta a sus rebotes ofensivos y esos yerros para adueñarse del juego, 42-33.
Fue entonces cuando, al retornar al tabloncillo, la importación visitante sacó a relucir su casta. La sociedad Harper-Melvin comenzó a gestar la remontada, el primero con 12 de sus 32 en esos diez minutos del tercer período para acercar a los suyos a sólo dos puntos (59-57), a pesar de que Guaros no vivía un mal momento al producir triples con Guevara, Bethelmy y Guillent y seguir perfectos desde la línea personal.
Harper y Melvin comenzaron centelleantes en el último cuarto con sus triples y le dieron amplia ventaja a Marinos (71-66) a falta de seis minutos. Guaros no se encontraba y cuando parecía que lo haría (82-81), tras canastos de Graterol y un Luis Flores inspirado con 10 de sus 15, vino la debacle. Herrera sacó un foul con canasto a falta de 43 segundos (86-81) y luego del reclamo de Guillent hizo valer el adicional por falta técnica (87-81) y con eso le apagó la luz a los Guaros.
Tocará ir por la venganza y la división de honores esta noche a las 7.30, ojalá con mejor comportamiento del público, un arbitraje menos permisivo con los gestos y las provocaciones de aficionados o jugadores.
