Los Guaros de Lara (4-2) tienen la oportunidad de tomar por asalto el liderato y mandar un mensaje alto y fuerte al resto de los aspirantes al título en la Liga Profesional de Baloncesto (LPB), en el caso de que logren barrer en el Domo Bolivariano de Barquisimeto a los Cocodrilos de Caracas (5-1), colíderes del torneo y a quienes recibirán a partir de esta noche a las 7.00.
No será tarea fácil para los comandados por Néstor “Ché” García, quienes deberán acometer el desafío con sólo dos de los tres importados que puede tener en cancha, toda vez que el alero Jamario Moon fue cesanteado hace un par de días y el reemplazo que se busca para llenar tal posición, no pudo llegar a tiempo para la serie.
Si a esto se suma el hecho de que Delonte West se marchó a Estados Unidos para revisar la evolución de su inflamación del tendón rotuliano (rodilla derecha) con su médico personal y que el base Terrell “Tu” Holloway, bajo contrato para este torneo, aún está activo con los Halcones Rojos de Veracruz tanto en la liga de México como en la Liga de las Américas, eso sólo deja al lanzador perimetral Kim English y el versátil Devin Green como opciones importadas.
Sin embargo, los larenses van sin complejos, ya que vienen de ganar tres de sus cuatro partidos en una gira por Caracas y Puerto Ordaz contra Panteras de Miranda (0-6) y Gigantes de Guayana (3-3) y con ello recuperaron parte de lo perdido hace un par de semanas, cuando debieron conformarse con una división de honores en su serie inaugural en el Domo contra los Guaiqueríes de Margarita (4-2).
La serie tendrá un sabor especial para Luis “El Tsunami” Bethelmy, quien por primera vez en juego oficial enfrentará al que fue su equipo durante casi una década, así como le ocurrió el año pasado a Windi Graterol y un año antes al dominicano Jack Michael Martínez.
El juego colectivo en ataque fue un punto brillante en Puerto Ordaz (30 asistencias), pero Guaros requerirá de mucha intensidad defensiva para contener la producción de Cocodrilos en transición y desde la larga distancia.
El rival
Los saurios, dirigidos por Néstor Salazar, vienen de perder su invicto y ceder una división de honores en el Parque Naciones Unidas de la capital frente a los Guaiqueríes de Margarita (4-2), que pese a jugar sin el lesionado dominicano Gerardo Suero desde que arrancó el campeonato, han lucido en muy buena forma, de la mano del coach puertorriqueño Tony Ruiz.
El equipo de “Mamá Osa” ha sabido encajar la salida de piezas como Jesús Centeno y Luis Bethelmy con el surgimiento de jóvenes que han sabido asumir su rol, como el escolta y alero César García, el base Yochuar Palacios, o los espigados Lenín López, Kelvin Caraballo y Jovanni Díaz. David Cedeño y Elvis Burguillos aportan su experiencia desde el banco.
Uno de los importados que mejor impresión ha dejado en el arranque ha sido el exNBA Walter Sharpe, aunque ha sido el capitán Carl Elliott quien ha asumido el mayor peso en la producción de puntos, mientras que Kristoffer Lang tendrá un vistoso duelo en la zona pintada contra Gregory Echenique.
Cocodrilos domina la serie particular por 42-19 y en el Domo gana 17-13. En 2014, la serie particular quedó 3-1 a favor de los reptiles, según estadísticas de Jean Carlos Arias.
