Un brote del virus Chikungunya amenaza a los habitantes de las islas del Caribe.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad no tiene cura, solo tratamientos para aliviar los síntomas.
En Venezuela, el Ministerio del Poder Popular para la Salud (MPPS) confirmó dos casos. Ambos importados de República Dominicana.
“El virus Chikungunya es nuevo en el Continente (en diciembre de 2013 se reportaron los primeros casos en islas del Caribe).
En África se conoce desde hace 300 años, pero es la primera vez que llega a las Américas”, declaró el doctor Jesús Toro Landaeta, director nacional de Salud Ambiental del MPPS.
Se contrae por picaduras de los mosquitos Aedes aegypti o Aedes albogiptus, los mismos causantes del dengue.
“Además de producir una fiebre muy alta, el virus ataca las articulaciones, principalmente manos y muñecas, tobillos y coyunturas de la espalda. Y en las embarazadas puede afectar el desarrollo del sistema neurológico del feto”, explicó el médico epidemiólogo.
Resaltó que la probabilidad de muerte por el virus es baja. De 60.000 casos en el Caribe hubo 13 defunciones.
Sin embargo, el virus produce incapacidad temporal por artritis.
“La persona no puede usar sus manos durante días, semanas o hasta meses”, advirtió.
Los síntomas se manifiestan entre cinco o siete días después de la picada y puede confundirse con el dengue, “porque, científicamente son parientes”.
No hay tratamiento específico contra el virus Chikungunya, acotó.
“El que tenemos es para aliviar los síntomas. Como en el dengue, recomendamos ingesta de líquidos y uso de compresas húmedas para bajar la fiebre, además de acetaminofén.
En el caso del Chikungunya se indican antiinflamatorios (para el alivio de malestar articular””.
Agregó que están prohibidas las aspirinas.
Campaña de prevención
Toro aclaró que el virus no se quedará en el país. El MPPS vigila a los pasajeros y el personal que llega de las islas del Caribe donde hay brote de Chikungunya.
Además, desde hace tres meses realizan la campaña “Al mosquito ni agua” para evitar la proliferación del transmisor de dengue.
Mediante el Gobierno de Calle, dijo, han eliminado criaderos del mosquito en 900 comunidades, así también se reduce la propagación del Chikungunya.
Recomendaciones
El médico recomienda a los venezolanos que están por visitar República Dominicana, y otras islas evitar la picadura de mosquitos y aplicar repelentes en crema sobre piel y vestimenta.
Igualmente, aconseja preferir “ropa holgada y de colores claros, ya que los mosquitos le huyen a la ropa clara y se posan en la oscura”.
