Serena Williams y Maria Sharapova renovarán su rivalidad en las semifinales del torneo internacional de Brisbane, un torneo preparatorio clave para el Abierto de Australia.
El jueves ambas tuvieron duelos de cuartos de final en la cancha central, en los que Sharapova, tercera en la siembra, venció a la ganadora de este torneo en 2012, la estonia Kaia Kanepi por 4-6, 6-3, 6-2.
Williams ocupó la pista a continuación y no perdió un solo punto de su servicio en el primer set con lo que se enfiló a un triunfo de 6-3, 6-3 sobre la eslovaca Diminika Cibulkova, novena en la siembra.
Williams tiene marca de 14-2 contra Sharapova, a quien ha vencido en 13 juegos en forma consecutiva desde las semifinales del Abierto de Australia en 2005 Australia. Su victoria más reciente fue en la final del Abierto de Francia del año pasado.
Cualquier rasgos de amistad que hubieran representado en el pasado se disipó cuando intercambiaron ataques acerca de sus relaciones sentimentales antes del torneo de Wimbledon, donde Sharapova fue eliminada rápidamente.
Sharapova solo jugó un encuentro más en 2013 y pasó los últimos meses de la campaña recuperándose de una lesión en el hombro derecho.
Williams, por su parte, tuvo un año espectacular al ganar 78 de sus 82 encuentros y llevándose 11 títulos entre ellos dos de los torneos principales.
Acerca de los resentimientos, Williams dijo el jueves: «Es muy difícil ser el mejor amigo de alguien cuando eres tan competitivo».
Sharapova no se retractó de los comentarios acerca de Williams que hizo para un perfil de la jugadora hecho por el diario New York Times, con lo que dio la impresión de que la relación entre ambas sigue siendo fría.
Cuando le preguntaron acerca de la rivalidad, Sharapova respondió: «Creo que tengo que ganar varias veces para llamarla rivalidad».
«No he tenido mucho éxito contra ella», agregó. «Es el primer torneo del año. Vine aquí con el deseo de jugar tantos encuentros partidos como pueda y, obviamente, quiero jugar mejor».
La campeona del abierto de Australia Victoria Azarenka tuvo dificultades para imponerse en cuartos pero al final derrotó a Stefanie Voegele por 6-4, 6-7 (7) y 6-1.
Azarenka, sembrada en segundo lugar, no pudo convertir ocho puntos para juego en el segundo set, lo que permitió a Voegele recuperarse y forzar un tercer set.
En el definitivo Azarenka alcanzó una ventaja de 4-0, perdió su servicio y finalmente concretó su último punto para juego.
«Lo hice unas 20 veces más difícil de lo necesario», dijo Azarenka. «Definitivamente debí cerrarlo mucho antes».
Azarenka se enfrentará a Jelena Jankovic, quien venció a la alemana Angelique Kerber por 6-7 (8), 6-3, 6-1.
En la segunda ronda de la rama varonil el rumano Marius Copil venció a Gilles Simon 7-5, 6-3 con lo que enfrentará al ex número uno del mundo Lleyton Hewitt, quien eliminó al español Feliciano López por 7-5, 6-3.
