Un panel del Senado de Estados Unidos votó por unanimidad el jueves que se busque sancionar comercialmente o de alguna otra forma a Rusia o a cualquier otro país que ofrezca asilo al ex agente de inteligencia Edward Snowden, quien lleva semanas en una zona de tránsito de un aeropuerto de Moscú.
El Comité de Asignaciones del Senado, integrado por 30 miembros, aprobó por consenso una enmienda a un proyecto de gastos que le indicaría al secretario de Estado John Kerry reunirse con grupos del Congreso para acordar sanciones contra cualquier país que reciba al fugitivo.
Snowden es requerido por Estados Unidos, donde enfrenta cargos de espionaje por revelar detalles de programas de vigilancia del Gobierno. El joven de 30 años arribó a Moscú el 23 de junio proveniente de Hong Kong, hacia donde había viajado para escapar de una captura y un juicio en su país.
Snowden pidió asilo temporal en Rusia hasta poder llegar a un estado que lo refugie, pero las autoridades estadounidenses han dejado en claro que estarán muy desilusionadas si Moscú le permite abandonar el aeropuerto.
Bolivia, Nicaragua y Venezuela han dicho que podrían ofrecerle asilo.
El senador republicano Lindsey Graham dijo que introdujo la enmienda para intentar captar la atención de cualquier nación que pretenda albergar a Snowden, y no de Rusia en particular, aunque se refirió al legendario enemigo de la Guerra Fría.
«En lo que respecta a Rusia, no se trata sólo de Snowden. Se están aliando con Irán, 100.000 sirios han muerto, están brindando armas a (el presidente de Siria, Bashar al-) Assad que están quedando en manos de Hezbollah.
Y realmente ya es suficiente», dijo Graham, que insinuó que Estados Unidos evalúa boicotear los Juegos Olímpicos de Invierno del 2014 en Rusia.
La enmienda le indicaría a Kerry reunirse con comités del Congreso estadounidense para desarrollar alternativas de sanciones, «incluida la revocación o suspensión de privilegios y preferencias comerciales».
No estaba inmediatamente claro cómo funcionaría cualquier programa de sanciones, y el proyecto de gastos está aún a varios pasos de convertirse en ley.
Sin embargo, Estados Unidos cuenta con una cantidad de programas que brindan beneficios a países en desarrollo -incluidos Bolivia y Venezuela- que podrían verse afectados.
El país norteamericano también tiene un acuerdo de libre comercio con Nicaragua que podría ser revisado.
Josh Earnest, un portavoz de la Casa Blanca, dijo a periodistas el jueves que el Gobierno del presidente Barack Obama tenía «conversaciones en curso» con Rusia y que las autoridades allí no habían dejado claro el estatus de Snowden.
