La llama olímpica llegó al Reino Unido este viernes en un vuelo especial procedente de Atenas, antes de iniciar un recorrido que concluirá dentro de 70 días con el encendido del pebetero en la apertura de los Juegos Olímpicos de Londres.
El fuego olímpico, que viajó en un farolillo fijado al asiento, llegó en un avión de color amarillo oro de la compañía British Airways bautizado ‘Firefly’ (luciérnaga) que aterrizó a las 19H26 locales (18H26 GMT) en la base aérea de la marina real de Culdrose, en Cornualles (suroeste de Inglaterra), donde fue recibido por el viceprimer ministro Nick Clegg.
En el aparato viajaba también la delegación que el jueves participó en la entrega oficial en la capital griega, incluyendo la princesa Ana, hija de la reina Isabel II, que se encargó de bajar la preciosa llama bajo los aplausos de las 500 personas invitadas.
«Sólo cuando llega la antorcha te das cuenta de que los Juegos ya están aquí», declaró la princesa, experta amazona que participó en los Juegos de Montreal de 1976 y forma parte del comité organizador de Londres 2012 (LOCOG).
La estrella del fútbol David Beckham, que tuvo un papel secundario en Atenas, encendió la primera antorcha dorada en suelo británico.
El ex jugador del Real Madrid, que podría participar en el torneo olímpico tras haber conquistado esta temporada la liga estadounidense con Los Angeles Galaxy, se declaró «muy orgulloso» de haber participado en «esta semana increíble para traer la llama a casa».
El fuego olímpico dormirá en la base esta noche, antes de ser trasladado en helicóptero el sábado al amanecer a Land’s End, el punto más meridional de Inglaterra para iniciar un recorrido de8.000 millas (12.875 kilómetros) por todo el Reino Unido, con una incursión en Irlanda a principios de junio.
El primer relevista será el triple campeón olímpico de vela Ben Ainslie, de 35 años, que este viernes obtuvo su sexto título mundial en la clase Finn y se confirmó como el gran favorito para un nuevo oro en Londres.
Le seguirán unos 8.000 relevistas de entre 12 y 100 años de edad, en su mayoría anónimos, que durante los próximos 70 días llevarán el fuego olímpico a pie, en silla de ruedas, en bicicleta, en moto, en barco o incluso en globo.
Cada uno de estos voluntarios vestidos de blanco transportarán durante un promedio de300 metros la antorcha triangular y con 8.000 perforaciones que pasará por más de mil localidades, seis islas y algunos lugares simbólicos como el monumento prehistórico de Stonehenge o el lago Ness en Escocia.
La última semana callejeará por Londres, donde en la noche del 27 de julio hará su entrada en el estadio olímpico en manos de un relevista que debería mantenerse secreto hasta el último momento, como el nombre del atleta que encenderá el pebetero que arderá hasta la clausura el 12 de agosto.
Fotos: Reuters
