Es más de siete veces mayor la mortalidad materna entre la población más pobre de América Latina y el Caribe, que la de la población más rica, alerta un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicado esta semana.
Lo mismo ocurre con la mortalidad de niños menores de cinco años: el grupo con menos ingresos tiene alrededor de 4,5 veces más riesgo de morir en comparación con el grupo más aventajado económicamente.
En el caso de las enfermedades crónicas, los más pobres tienen un riesgo un 46% mayor de morir entre los 30 y los 69 años por estas enfermedades. Además, datos de 2019 indican que la tasa de mortalidad atribuida al agua insalubre, el saneamiento deficiente y la falta de higiene es casi seis veces mayor en el quintil de menores ingresos.
Todo esto deja en evidencia la urgencia de incrementar el gasto público en salud, que fue de un 4,5% del PIB en 2021, porcentaje aún inferior a la meta de al menos el 6,0% propuesta por la agencia sanitaria de la ONU.
No postergar la salud en la agenda pública
Según los organismos, las desigualdades en el acceso a la salud, las brechas en la calidad de la atención recibida y los elevados gastos de bolsillo en que incurre la población “dejan en evidencia la urgencia de incrementar el gasto público en salud”.
Por ello, instaron a los países de la región “a no postergar la salud en la agenda pública”.
En 2021, solo 61% del gasto total en salud de la región correspondió al gasto público, lo que pone de relieve la importancia que aún tiene en los países el gasto privado.
Así, de media, los hogares de la región tuvieron que cubrir ese año más del 28% del gasto total en salud con pagos directos de bolsillo, y en 11 países tuvo lugar un gasto de bolsillo superior al 35%.
Según los organismos, esos gastos reproducen las desigualdades en acceso y calidad de la atención, y pueden suponer gastos que empobrecen a las personas.
Invertir más y mejor
El director de la OPS subrayó que casi tres de cada 10 personas tienen necesidades de atención médica insatisfechas en la región, por lo que los países deben invertir “más y mejor”.
“No solo en hospitales y centros de salud, sino en la combinación adecuada de recursos humanos, infraestructura, equipos, medicamentos y tecnologías de salud que garanticen atención de calidad para todos”, dijo Jarbas Barbosa.
Por su parte, el secretario ejecutivo de la CEPAL señaló que América Latina y el Caribe persisten problemas de financiamiento, fragmentación y segmentación de los sistemas de salud.
“Ahora más que nunca se requieren transformaciones en los modelos de desarrollo de la región, siendo la salud esencial para la ampliación de la protección social y para avanzar hacia un desarrollo más productivo, inclusivo y sostenible”, indicó José Manuel Salazar-Xirinachs.
