Agosto sigue siendo un mes apasionante para los observadores del cielo. Poco después del pico de la lluvia de meteoros de las Perseidas la semana pasada, la primera de las cuatro superlunas consecutivas del año se formará este lunes 19 de agosto.
Las llamadas superlunas son los fenómenos lunares más grandes y brillantes del año. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto, sino una trayectoria elíptica. Los científicos denominan perigeo al punto más cercano de la Luna a la Tierra (una distancia media de unas 363.300 kilómetros) a lo largo de su viaje de 27 días, según la NASA .
Existen diversas definiciones de superlunas, dijo Noah Petro, jefe del laboratorio de geología planetaria, geofísica y geoquímica de la NASA. Sin embargo, una luna llena dentro del 90% del perigeo se describe a menudo como una superluna, dijo, en declaraciones reseñadas por CNN.
Cuando la Luna está más cerca de la Tierra en su órbita, puede parecer hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que cuando está en su punto más alejado del planeta, conocido como apogeo, a unos 405.500 kilómetros de la Tierra.
Si bien este aumento de tamaño percibido puede ser sutil, la NASA describe una superluna como notablemente más brillante que otras lunas llenas durante el año. Puede resultar difícil ver la diferencia, pero una superluna impacta significativamente en la Tierra, lo que provoca mareas más altas de lo normal debido a su proximidad.
Visibilidad de la superluna
Las superlunas se pueden observar a simple vista y no requieren una ubicación particular para verlas. A lo largo de la noche, la luna se elevará hasta justo antes del amanecer.
Shannon Schmoll, directora del Planetario Abrams de la Universidad Estatal de Michigan, dijo que si el cielo está libre de nubes y tienes una vista despejada, podrás ver la luna.
“Es lo suficientemente brillante como para que no necesites ir a ningún lugar especial” y es visible justo después de la puesta del sol, dijo.
Petro dijo que la alegría de estas lunas llenas es que si la cobertura de nubes oscurece la visibilidad, se puede mirar cualquier noche antes o después de que la luna llena alcance su punto máximo.
“Así que realmente hay tres días en los que la luna llena será más hermosa”, dijo.
“Lo que pasa con estas superlunas es que, como están mucho más cerca, también son más brillantes”. Señaló que, si es una noche despejada, es posible que notes el cambio de brillo en el exterior. “Podrás disfrutar de esta hermosa vista en el cielo, que es nuestra luna flotando en la distancia”.
Debido a que las superlunas son un 30% más brillantes que las lunas llenas promedio, son más fáciles de detectar.
“Va a ser un poco más brillante y siempre es una buena excusa para salir y apreciar el universo, nuestro lugar en él y lo que podemos ver desde la Tierra”, dijo Schmoll.
Horarios para ver la luna azul
Según reseña el diario El Comercio de Perú, estas son las horas estimadas en las que se verá la Superluna azul:
• Venezuela 19:40 horas.
• Perú: 18:30 horas.
• Argentina: desde las 19:00 horas.
• Brasil: 18:20 horas.
• Chile: 19:15 horas.
• Colombia: 18:40 horas.
• España: 20:26 horas.
• México: 12:26 horas.
¿Qué son las lunas azules y las lunas de esturión?
A pesar de que su nombre data de 1528, la luna no aparecerá de color azul, escribió Gordon Johnston de la NASA .
“Solo cuando hay un eclipse lunar la luna parece cambiar de color”, dijo Petro.
Al igual que con las superlunas, existen diferentes definiciones de lunas azules: mensuales y estacionales.
Schmoll explicó que “en promedio, tenemos una luna llena por mes, pero como la mayoría de nuestros meses son un poco más largos que un ciclo lunar, eso significa que si terminamos con una luna justo al comienzo de un mes, podríamos tener otra luna llena nuevamente al final del mes. Por eso, a eso a veces se le llama luna azul”.
Una luna azul estacional a menudo se define como la tercera luna llena de una temporada astronómica con cuatro lunas llenas.
Superlunas restantes del año
Las superlunas restantes de 2024 ocurrirán el 18 de septiembre, el 17 de octubre y el 15 de noviembre.
La superluna de septiembre también será un eclipse lunar parcial , lo que significa que la Tierra proyectará su sombra sobre parte de la luna, dijo Petro. «Es parcial, por lo que no será tan obvio para el espectador», dijo.
La luna más grande y llena del año saldrá en octubre. “La luna estará unos 100 kilómetros más cerca de la Tierra el 17 de octubre”, dijo Petro.
