Intensos incendios forestales que arden alrededor de una zona densamente poblada del centro de Chile han dejado al menos 19 muertos y destruido alrededor de 1.100 viviendas, dijeron funcionarios el sábado.
La ministra del Interior de Chile, Carolina Tohá, dijo que actualmente hay 92 incendios forestales en el centro y sur del país, donde las temperaturas han sido inusualmente altas esta semana.
Los incendios más mortíferos se produjeron en la región de Valparaíso, donde las autoridades instaron a la población a no salir de sus casas para que camiones de bomberos, ambulancias y otros vehículos de emergencia puedan transitar con mayor facilidad.
Dijo que dos incendios cerca de las localidades de Quilpué y Villa Alemana habían quemado al menos 8.000 hectáreas (19.770 acres) desde el viernes. Uno de los incendios amenazaba la localidad costera de Viña del Mar, donde algunos barrios ya han resultado gravemente afectados.
En Villa Independencia, un barrio en la ladera del extremo este de la ciudad, varias cuadras de viviendas y negocios quedaron completamente destruidas. Coches quemados con las ventanas rotas se alineaban en las calles, que estaban cubiertas de cenizas.
Se han instalado tres refugios en la región de Valparaíso y 19 helicópteros y más de 450 bomberos han llegado a la zona para controlar las llamas, dijo Tohá. Los equipos de rescate todavía estaban luchando por llegar a los barrios más afectados, dijo.
Los incendios arden en montañas de difícil acceso y han afectado barrios construidos precariamente en las afueras de Viña del Mar.
Las autoridades también informaron de apagones como resultado del incendio. Tohá dijo que en la región de Valparaíso debieron ser evacuados cuatro hospitales y tres residencias de ancianos. El incendio también destruyó dos terminales de autobuses, dijo el ministro del Interior.
