Continúa la búsqueda de los sobrevivientes del terremoto que mató a más de 2.000 personas en la provincia occidental de Herat, al oeste de Afganistán.
Aferrándose a la esperanza de que aún fuera posible encontrar sobrevivientes, rescatistas y aldeanos afganos seguían excavando entre los escombros en la provincia occidental de Herat el martes, tres días después de que uno de los terremotos más mortíferos de la región dejara más de 2.000 muertos.
En otras partes de Herat, la gente estaba cavando tumbas para sus seres queridos. En un campo árido en el distrito de Zinda Jan, una excavadora removió montículos de tierra para dejar espacio para una larga hilera de tumbas.
«Es muy difícil encontrar a un miembro de la familia en una casa destruida y unos minutos después enterrarlo en una tumba cercana, nuevamente bajo tierra», dijo Mir Agha, de la ciudad de Herat, que se había sumado a cientos de personas.
A lo largo de kilómetros (millas) de colinas polvorientas, poco quedaba de aldeas, aparte de escombros y funerales.
En Naib Rafi, una aldea que anteriormente tenía unos 2.500 residentes, la gente dijo que casi nadie estaba todavía con vida, aparte de los hombres que estaban trabajando afuera cuando se produjo el terremoto. Los sobrevivientes trabajaron todo el día con excavadoras para cavar largas trincheras para entierros masivos.
Janan Sayiq, portavoz de la autoridad nacional de desastres del gobierno talibán afgano, dijo que el terremoto mató y hirió a miles de personas, pero no pudo proporcionar un desglose de las víctimas. Anteriormente, funcionarios talibanes dijeron que más de 2.000 habían muerto en todo Herat.
El epicentro se produjo a unos 40 kilómetros (25 millas) al noroeste de la ciudad de Herat, la capital provincial, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. Varias de las réplicas han sido fuertes, incluida una del lunes que provocó que los residentes de la ciudad salieran corriendo de sus hogares una vez más.
Las Naciones Unidas dijeron que el distrito de Zinda Jan era la zona más afectada, con 1.294 muertos y 1.688 heridos. Además, 485 personas (191 hombres y 294 mujeres) están desaparecidas. También se informó que seis escuelas fueron destruidas, dijo la ONU.
Casi 2.000 casas en 20 aldeas fueron destruidas, dijeron los talibanes. En la zona afectada por el terremoto sólo hay un hospital administrado por el gobierno.
A medida que se acerca el invierno, es probable que el nuevo desastre haga que sea aún más difícil para las personas satisfacer sus necesidades básicas, como refugio, alimentos y medicinas, han advertido grupos de ayuda.
No está claro cuánta ayuda exterior ha llegado a Herat desde el sábado. La respuesta global ha sido lenta. Gran parte del mundo desconfía de tratar directamente con el gobierno liderado por los talibanes y se centra en la escalada mortal entre Israel y los palestinos tras el ataque sorpresa de los militantes de Gaza el sábado
Pakistán se ha comprometido a enviar mantas, tiendas de campaña y medicinas, y se informa que China ha ofrecido dinero en efectivo y otras formas de asistencia humanitaria de emergencia.
Otros gobiernos extranjeros dijeron que trabajarán con agencias de ayuda sobre el terreno para ayudar con el rescate y la recuperación, y los afganos han lanzado campañas de recaudación de fondos.
Las autoridades de Kabul no respondieron a las preguntas sobre cuánta ayuda llegó del extranjero.
