Para los agricultores de la zona de La Ciénaga, es en este lugar emblemático donde se produce el verdadero cocuy artesanal del estado Lara. Pertenece a la parroquia Siquisique pero queda lejos de la capital de Urdaneta por una pésima vialidad.
Y bien ganado lo tiene gracias a su positiva organización que este lunes les permitió celebrar allí su XIII Feria del Cocuy, así como el día de la bebida que desde 1998 pasó a ser patrimonio cultural.
Leopoldo Ramos, pionero de esa lucha, logró llevar desde la Ciénaga la calidad del cocuy de penca artesanal a todo el país.
Este lunes, mientras comenzaba a recibir invitados a la festividad, recordó que no fue una labor fácil la de convencer a las autoridades de una realidad: quienes elaboraban el licor de penca en alambiques rurales no eran delincuentes.
“Polo” informa que en la actualidad en el municipio Urdaneta existen 35 cooperativas cocuyeras, cada una con seis productores y en la zona de La Ciénaga hay 45 personas encargadas de su elaboración.
Calcula que cada uno elabora 200 litros por semana. Para que se le siga considerando artesanal no debe pasar de 20 mil litros por año pues si eso ocurre pasaría a ser industrial.
“Nos encontramos en pleno proceso de expansión, contando actualmente con tres viveros y próximamente otros dos para producir 56 mil plantas cada seis meses”, agregó
Además, existe un proyecto de construcción de galpones para que cada una de las cooperativas tenga donde elaborar sus productos con mayor comodidad.
“La idea es llevarlo a todo el país, y exportarlo, contando para el desarrollo de esos proyectos con la colaboración del Ciara y otros organismos, aunque desde que el cocuy fue declarado patrimonio cultural vienen a buscarlo desde todas partes, en especial para personas enfermas de diabetes”, expone orgulloso Leopoldo Ramos.
Explicó que de la planta del cocuy, que es xerófila porque nace en forma silvestre en regiones áridas, se extraen, luego de un proceso dotado de paciencia, tres tipos del licor: pringote, usado con fines terapéuticos; el cuerpo o corazón, con grados de alcohol entre 35 y 70 grados, y la cola, cuyo contenido alcohólico es menor, entre 10 y 35 grados.
Tanto en La Ciénaga como en Siquisique son frecuentes los pedidos de garrafones procedentes de Caracas, Valencia, Maracay, Barcelona, Maracaibo, Valera, Mérida, San Cristóbal y todas las ciudades donde ya se han comprobado los beneficios terapéuticos de esa bebida representativa del estado Lara.
Durante esta XIII feria o Día del Cocuy Artesanal, en La Ciénaga se reunieron cerca de 40 productores, no sólo del municipio Urdaneta sino también de otras regiones, intercambiando experiencias o información valiosa para el desarrollo de esa rama.
Allí estaba una representación de Proagave El Tocuyo, encabezada por sus principales directivos, Emilio Pérez y Carlos Torrealba, quienes trajeron muestras de todos los productos que elaboran.
Pérez explicó que la cooperativa tocuyana está conformada por 16 productores que poseen sus siembras, y como todos los años está presente en el evento de La Ciénaga, apoyando a los promotores del mismo.
Mostró varios de los productos elaborados a base de penca y esperan seguir desarrollándose para llevarlos a todo el país con la utilización de diferentes tipos de envases, conservando en cada uno de ellos características artesanales.
Este lunes, en toda la región circundante a La Ciénaga se tenía conocimiento de la feria y a cada uno de los campesinos encontrados en el camino que se le pedía orientación para llegar al poblado, su explicación era bien clara: “Si va pa’ la fiesta del cocuy siga por ahí y llega derechito”.
El evento contó también este año con la colaboración de la Gobernación de Lara a través de Concultura y se esperaba que después del mediodía los agricultores de la zona abandonaran sus labores y se dirigían al sitio de la reunión para disfrutar de comida, la música de Los Golperos de El Tocuyo, y por supuesto, lo que podía faltar; el cocuy en cualquiera de sus tipos.
Del Concejo Municipal llegaron los ediles Alejandro y Zenaida Castillo, apoyando a los agricultores.
Para asegurar que todo se desarrollara con alegría pero sin ninguna circunstancia desagradable, en horas del mediodía llegó una comisión de la Policía de Lara.
