La desaparición de los glaciares debido al calentamiento global se está acelerando a un ritmo alarmante, generando una “avalancha de consecuencias” en la economía, los ecosistemas y las poblaciones humanas, advirtió hoy la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el marco del primer Día Mundial sobre los Glaciares.
Según estudios recientes, desde 1975 se han perdido aproximadamente 9 billones de toneladas de hielo glaciar, lo que equivale a un bloque del tamaño de Alemania con un grosor de 25 metros. Más preocupante aún es que más de dos tercios de esta pérdida se han registrado en el siglo XXI.
El impacto del cambio climático en los glaciares es particularmente visible en los Alpes, donde en los últimos dos años (2022 y 2023) desapareció un 10 % del hielo restante. “A este ritmo, la mayoría de los glaciares de Europa, Norteamérica, el Cáucaso y Nueva Zelanda no sobrevivirán hasta finales de siglo”, alertó Michael Zemp, director del Servicio Mundial de Monitoreo de los Glaciares.
La situación ya ha llevado a la desaparición total de glaciares en algunos países. En 2024, Venezuela y Eslovenia perdieron los últimos que quedaban en sus respectivas montañas más altas, el Pico Bolívar y el Monte Triglav.
Un impacto global y creciente
El deshielo de los glaciares es uno de los principales factores del aumento del nivel del mar. Entre 2000 y 2023, esta pérdida de hielo contribuyó a una subida de 18 milímetros en los océanos. De acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial (OMM), cada milímetro adicional de incremento del nivel del mar expone a entre 200.000 y 300.000 personas a riesgos de inundaciones.
“La seguridad hídrica de cientos de millones de personas está en juego, particularmente en regiones como el Himalaya-Hindú Kush”, afirmó Stefan Uhlenbrook, director de la OMM para Agua y Criosfera. “En una economía global interconectada, esto nos afecta a todos”.
Ante este panorama, la ONU ha declarado 2025 como el Año para la Conservación de los Glaciares y ha instituido el 21 de marzo como el Día Mundial sobre los Glaciares, con el objetivo de sensibilizar y movilizar a la comunidad internacional en la lucha contra el calentamiento global.
“Preservar los glaciares no es solo una necesidad medioambiental, económica y social, sino una cuestión de supervivencia”, enfatizó Celeste Saulo, secretaria general de la OMM.
