En lo profundo del noreste de Colombia, entre caminos rústicos y colinas bordeadas de plataneras, una nueva ola de violencia ha obligado a miles de familias a huir de sus hogares. En cuestión de días, al menos 80 personas han muerto y más de 54.000 han sido desplazadas en medio de la lucha entre dos grupos rebeldes que se disputan el territorio.
La paz, tan anhelada durante décadas, se ve una vez más desmoronada por disputas de poder, narcotráfico y acuerdos incumplidos.
La sombra de Venezuela se proyecta sobre este conflicto. El Ejército de Liberación Nacional (ELN), nacido en la década de 1960 en Santander, Colombia, ha encontrado en el país vecino un refugio seguro. Sus filas han crecido hasta alcanzar unos 6.000 combatientes. Para muchos analistas y diplomáticos, la crisis venezolana no solo ha desestabilizado a su propia nación, sino que ahora aviva el fuego en Colombia.
El presidente colombiano, Gustavo Petro, ha sido tajante: «Esto es un problema de soberanía nacional. El ELN se ha convertido en una fuerza extranjera que ha invadido Colombia». Sus palabras reflejan la creciente tensión con su homólogo venezolano, con quien alguna vez tuvo una relación cercana, pero que en los últimos meses se ha deteriorado significativamente.
Un conflicto mantenido durante el tiempo
El enfrentamiento entre el ELN y el Frente 33 ha sumido a la región del Catatumbo en el caos. Durante años, ambos grupos compartieron el control de esta zona estratégica, rica en cultivos de coca, pero el frágil equilibrio se ha roto.
La ofensiva del ELN para desbancar a su rival ha desatado una espiral de muerte y desplazamiento que amenaza con sepultar la ambiciosa promesa de Petro de alcanzar una «paz total» en Colombia.
En Tibú, una pequeña ciudad fronteriza, las aulas escolares se han convertido en refugios improvisados, donde niños pueden mantenerse alejados de los conflictos armados. En un coliseo de Cúcuta, cientos de desplazados hacen fila para recibir alimentos.
Luz y Francisco, una pareja que hasta hace unos días vivía en una humilde casa de madera, relatan con lágrimas en los ojos cómo fueron expulsados de su hogar en cuestión de minutos. «Nos dijeron que teníamos cinco minutos para irnos«, murmura Francisco, aún con el miedo grabado en su rostro.
Posible escalada en el enfrentamiento
Mientras tanto, helicópteros militares patrullan el cielo y una nueva oleada de soldados colombianos se prepara para entrar en combate. La presencia de Diosdado Cabello, el Ministro del Interior y Justicia de Venezuela, en la frontera, es vista por muchos como una señal de que la crisis podría escalar aún más.
La guerra que Colombia intentó dejar atrás parece haber encontrado un nuevo aliento en su frontera. Mientras las negociaciones de paz tambalean, miles de civiles se aferran a la esperanza de que, algún día, la violencia deje de ser la única certeza en sus vidas.
