Julio César León, el primer deportista venezolano en competir en unos Juegos Olímpicos, celebró este domingo su 100 cumpleaños, recibiendo un emotivo homenaje del mundo del deporte en el país.
León, quien representó a Venezuela en la prueba de kilómetro contrarreloj de ciclismo de pista en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, fue recibido con honores en la sede del Comité Olímpico Venezolano (COV) en Caracas. Entre los asistentes destacaron figuras del ciclismo como José Rujano y la medallista olímpica en BMX Stefany Hernández, quienes le rindieron tributo en un pasillo de bicicletas.
«Son 100 años y… ¡después vienen 100 más!«, bromeó el exatleta, emocionado y vestido con una chaqueta con los colores de la bandera venezolana, mientras agradecía el reconocimiento.
Un pionero del deporte venezolano
Nacido el 2 de febrero de 1925 en el estado Trujillo, León fue tres veces campeón nacional de ciclismo (1941, 1942 y 1943) antes de hacer historia al convertirse en el primer venezolano en pisar un escenario olímpico. En Londres 1948, ocupó el decimocuarto puesto en su disciplina, marcando el inicio de la participación del país en la máxima cita deportiva mundial.
«Cuando cuento mi historia, comienza con un nombre: Julio César León«, expresó Stefany Hernández, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016, quien destacó la influencia de León en el desarrollo del ciclismo venezolano.
Por su parte, José Rujano, leyenda del ciclismo de ruta y múltiple campeón de la Vuelta al Táchira, también le dedicó palabras de reconocimiento: «Quiero darle las gracias por lo que significa para nuestro deporte«.
Un festejo lleno de emoción
El homenaje culminó con una torta especial decorada con la silueta de un ciclista en un velódromo y la leyenda «100 años», acompañada de una medalla dorada. Rodeado de familiares, atletas y dirigentes deportivos, León disfrutó de un cumpleaños inolvidable mientras todos le cantaban «Feliz Cumpleaños».
Julio César León no solo es un pionero del olimpismo en Venezuela, sino un ejemplo de constancia y pasión por el deporte que sigue inspirando a nuevas generaciones de atletas.
