El Salvador dejó sin efecto la condición de moneda de curso legal del bitcoin, menos de cuatro años después de haber sido el primer país en el mundo en adoptarlo. La decisión se formalizó tras la aprobación de una reforma a la Ley Bitcoin por parte de la Asamblea Legislativa, controlada por el oficialismo.
Con esta modificación, el bitcoin deja de ser moneda oficial y su aceptación en transacciones pasa de ser obligatoria a voluntaria. La ministra de Turismo, Morena Valdez, presentó el proyecto de reforma a solicitud del presidente Nayib Bukele, quien, a pesar de su habitual actividad en redes sociales, no ha comentado sobre la decisión.
El cambio llega en un contexto de negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para acceder a un préstamo de 1.400 millones de dólares, con el cual se busca aliviar la situación económica del país. El FMI había señalado la necesidad de «mitigar los riesgos del bitcoin» como una de las condiciones para aprobar el financiamiento.
Sin embargo, la nueva redacción de la ley generó confusión. Aunque se eliminó el término «moneda», la ley sigue considerando al bitcoin como «de curso legal», lo que ha generado incertidumbre sobre su estatus real.
La economista Julia Evelin Martínez explicó que la clave está en que desaparece el concepto de moneda obligatoria: «El euro, por ejemplo, es de curso legal en El Salvador porque puede usarse si ambas partes acuerdan, pero no es moneda de curso legal porque nadie está obligado a aceptarlo», indicó.
En la práctica, esto significa que el bitcoin ya no podrá utilizarse para el pago de impuestos ni para cumplir obligaciones del Estado, como el pago de deuda pública.
¿Qué pasará con el bitcoin en El Salvador?
Pese a la reforma, el gobierno salvadoreño mantiene su apuesta por la criptomoneda. La embajadora de El Salvador en EE.UU., Milena Mayorga, aseguró que el país seguirá siendo un «Bitcoin Country», ya que continuará ampliando su reserva en bitcoin.
«Hay que adaptarse a la coyuntura del momento, pero eso no significa que dejemos de mantener una reserva en bitcoin», afirmó Mayorga en el evento Plan B, una conferencia especializada en criptomonedas.
El propio Bukele admitió recientemente que «el bitcoin no ha tenido la adopción esperada», aunque ha servido como reclamo turístico para el país.
Impacto económico y futuro financiero
Con esta reforma, El Salvador cumple con los requisitos del FMI, allanando el camino para recibir el préstamo y un posible respaldo adicional de organismos como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo. En total, el paquete de financiamiento podría superar los 3.500 millones de dólares.
La situación económica del país sigue siendo compleja. En 2024, El Salvador fue la economía con menor crecimiento en Centroamérica por quinto año consecutivo, registrando un déficit comercial de más de 8.000 millones de dólares.
Además, la crisis alimentaria persiste: el 52% de la población enfrenta estrés alimentario, según la ONU. La FAO incluyó a El Salvador entre los países a monitorear por riesgos de hambre.
A pesar de los desafíos, el gobierno de Bukele sigue apostando por la inversión en criptomonedas y mantiene su discurso de respaldo al bitcoin, aunque su papel en la economía salvadoreña queda reducido a un activo de inversión y un medio opcional de pago.
