El cisne vulgar es un ave de gran tamaño perteneciente a la familia Anatidae. Su plumaje blanco puro contrasta elegantemente con su pico anaranjado, coronado por una protuberancia negra en la base. Estas aves destacan por su cuello largo y curvado, una característica emblemática que les otorga una apariencia majestuosa.
A diferencia de otras especies de cisnes, el Cygnus olor no presenta un marcado dimorfismo sexual, aunque los machos suelen ser ligeramente más grandes. Su vuelo, silencioso y poderoso, está acompañado por el distintivo sonido de sus alas, un zumbido que se percibe desde la distancia.
Originario de Europa y Asia, el cisne vulgar ha sido introducido otros continentes, donde se ha adaptado con éxito. Prefiere cuerpos de agua dulce como lagos, estanques y ríos de corriente lenta, pero también se encuentra en áreas costeras y estuarios. Estos hábitats les proporcionan refugio, alimento y espacios adecuados para la cría.
En cuanto a su comportamiento, los cisnes son aves territoriales, especialmente durante la temporada de cría. Pueden ser agresivos para defender su territorio y a sus crías. La formación de parejas monógamas es una característica notable de esta especie; una vez emparejados, suelen permanecer juntos de por vida, lo que simboliza fidelidad en diversas culturas.
La temporada de cría del cisne vulgar comienza a finales de primavera. Las parejas construyen grandes nidos cerca del agua utilizando ramas, juncos y hierbas. La hembra pone entre 4 y 7 huevos, que incuba durante aproximadamente 36 días mientras el macho protege el área.
Las crías nacen cubiertas de un plumón gris y son capaces de nadar pocas horas después de eclosionar. A medida que crecen, adquieren el característico plumaje blanco. Los padres cuidan de ellos durante varios meses, enseñándoles a buscar alimento y a defenderse de depredadores.
El cisne ha sido venerado durante siglos por su belleza y elegancia. En la cultura occidental, se le asocia con el amor, la lealtad y la pureza.
En la mitología griega, Zeus, el rey de los dioses, se transformó en cisne para seducir a Leda, la reina de Esparta. De esta unión nacieron Pólux gemelo de Castor, así como Helena, que, por su belleza, desató la guerra de Troya.
