Los investigadores están considerando una serie de posibles fuentes de ignición para los enormes incendios que han matado al menos a 11 personas y destruido miles de hogares y negocios en el área de Los Ángeles.
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En la montañosa y exclusiva zona de Pacific Palisades, hogar de estrellas de Hollywood como Jamie Lee Curtis y Billy Crystal, quienes perdieron sus casas en el incendio , los funcionarios han ubicado el origen del incendio azotado por el viento detrás de una casa en Piedra Morada Drive, que se encuentra sobre un arroyo densamente arbolado.
Si bien los rayos son la causa más común de incendios en los EE. UU., según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los investigadores pudieron descartarlo rápidamente. No hubo informes de rayos en el área de Palisades ni en el terreno alrededor del incendio Eaton, que comenzó en el este del condado de Los Ángeles y también destruyó cientos de hogares.
Las siguientes dos causas más comunes son los incendios provocados intencionalmente y los provocados por líneas de servicios públicos.
John Lentini, propietario de Scientific Fire Analysis en Florida, que ha investigado grandes incendios en California, incluido el de Oakland Hills en 1991, dijo que el tamaño y el alcance del incendio no cambian el enfoque para descubrir qué lo causó.
Investigar donde comenzó el incendio
“En un principio, fue un pequeño incendio”, dijo Lentini. “La gente se centrará en dónde se inició el incendio, determinará el origen y buscará su alrededor para determinar la causa”.
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Hasta el momento no ha habido ninguna indicación oficial de que ninguno de los incendios haya sido provocado, y las líneas de servicios públicos tampoco han sido identificadas como causa.
Las empresas de servicios públicos deben informar a la Comisión de Servicios Públicos de California cuando tengan conocimiento de “incidentes eléctricos potencialmente asociados con un incendio forestal”, dijo Terrie Prosper, directora de comunicaciones de la comisión, por correo electrónico. El personal de la CPUC investiga entonces para ver si hubo violaciones de la ley estatal.
El incendio Thomas de 2017 , uno de los más grandes en la historia del estado, fue provocado por cables de electricidad de Southern California Edison que entraron en contacto durante fuertes vientos, determinaron los investigadores. El incendio mató a dos personas y calcinó más de 440 millas cuadradas (1140 kilómetros cuadrados).
Múltiples causas de los incendios
El viernes, Southern California Edison presentó un informe a la CPUC relacionado con el incendio de Eaton en las colinas cerca de Pasadena, un área a la que presta servicios la empresa de servicios públicos.
Edison dijo que no ha recibido ninguna sugerencia de que su equipo haya estado involucrado en el inicio de ese incendio, pero que presentó el informe a los reguladores de servicios públicos estatales por «exceso de precaución» después de recibir avisos de conservación de evidencia de los abogados de la compañía de seguros.
“El análisis preliminar realizado por SCE de la información del circuito eléctrico de las líneas de transmisión energizadas que pasan por el área durante 12 horas antes de la hora de inicio informada del incendio no muestra interrupciones ni anomalías eléctricas u operativas hasta más de una hora después de la hora de inicio informada del incendio”, informó la empresa de servicios públicos.
Si bien los rayos, los incendios provocados y las líneas de servicios públicos son las causas más comunes, la quema de escombros y los fuegos artificiales también son causas comunes.
Pero los incendios tienen múltiples causas, incluidos los accidentes.
En 2021, el truco de revelación de género de una pareja provocó un gran incendio que quemó cerca de 36 millas cuadradas (aproximadamente 90 kilómetros cuadrados) de terreno, destruyó cinco casas y otros 15 edificios y se cobró la vida de un bombero, Charlie Morton.
Los incendios de Eaton y Palisades seguían ardiendo sin apenas control el viernes. Los vientos se suavizaron, pero no se pronosticaba lluvia mientras las llamas avanzaban por kilómetros de paisaje seco.
“Se apagará cuando se quede sin combustible o cuando el clima pare”, dijo Lentini. “No van a apagarlo hasta que esté listo para hacerlo”.
