Las comunidades y los bomberos en el segundo estado más poblado de Australia se preparaban el jueves para incendios forestales potencialmente devastadores, mientras una ola de calor avivada por vientos erráticos presentaba las peores condiciones de incendio en varios años.
Con temperaturas en el estado de Victoria que alcanzan los 37 grados Celsius (99 grados Fahrenheit) y con cambios de viento esperados durante todo el día, los jefes de bomberos han emitido severas advertencias a las comunidades rurales para que retrasen los viajes o abandonen sus hogares y busquen seguridad en refugios.
Actualmente hay varios incendios fuera de control en todo el estado y el viceprimer ministro de Victoria, Ben Carroll, dijo que era probable que hubiera más incendios en los próximos días.
“Hoy se están formando condiciones peligrosas para los incendios, que se prolongarán hasta el sábado”, dijo en una conferencia de prensa en Melbourne. “Los nuevos incendios pueden iniciarse en cualquier lugar y volverse peligrosos muy rápidamente.
El incendio más grande sin contener se localiza en el Parque Nacional Grampians y hasta ahora ha quemado 55.000 hectáreas, pero no se ha informado de pérdidas de viviendas. Sin embargo, el Comisionado de Gestión de Emergencias, Rick Nugent, dijo que había muchas propiedades residenciales en los márgenes del incendio que podrían verse amenazadas.
Cuerpo de bomberos hace una advertencia a la población
«No me sorprendería que en algún momento sufriéramos pérdidas residenciales«, dijo Nugent. «Puedo decir que los bomberos están haciendo todo lo posible para proteger las vidas y las propiedades».
Las autoridades contra incendios emitieron el jueves una advertencia de emergencia para la pequeña ciudad de Mafeking, 260 kilómetros (160 millas) al oeste de Melbourne.
A los residentes se les dijo que “están en peligro y deben actuar de inmediato para sobrevivir. La opción más segura es refugiarse en el interior de inmediato, ya que es demasiado tarde para irse”.
La Australian Broadcasting Corporation informó que alrededor de 100 efectivos de otros estados australianos se encuentran ahora en Victoria para ayudar a los bomberos locales a combatir los incendios. Los bomberos están siendo asistidos por decenas de aviones lanzabombarderos.
Alerta máxima ante posible repetición de incendios de 2019-2020
Partes de los estados vecinos de Australia del Sur y Nueva Gales del Sur también están en alerta máxima debido a la ola de calor y los elevados riesgos de incendio.
Las condiciones cálidas y secas se comparan con los incendios del Verano Negro que azotaron los dos estados más poblados de Australia durante meses en 2019-20 y quemaron 104 mil kilómetros cuadrados, un área aproximadamente del tamaño de Ohio, y destruyeron miles de casas y mataron a 33 personas.
