La llegada del automóvil a Venezuela fue un poco tardía, las primeras noticias del arribo de vehículos a Caracas se remontan al año 1904 y aún se debate si el primer carro fue el de Doña Zoila de Castro o el del doctor Isaac Capriles, pero lo cierto es que el pésimo estado de las carreteras no alentaba el uso de automotores.
En 1925 se inaugura la Carretera Trasandina que unirá los Andes con el centro de Venezuela. La conducción de automóviles se generaliza en todo el país y llega a todo tipo de modelos. La pasión por la velocidad comienza a cobrar fuerza entre algunos conductores, pero las autoridades no veían con buenos ojos este tipo de actividades.
No es sino hasta 1949 que se realiza la Primera Carrera Nacional de Automóviles. El Premio General Rafael Urdaneta cubrió la ruta entre Caracas y Maracaibo y para el evento se inscribieron pilotos de todo el país con vehículos modificados para la ocasión. Entre los larenses participantes estuvieron los hermanos Víctor y Carmen Guevara o “Doña Bárbara”, la popular corredora cuyo mérito fue ser la primera mujer piloto.
La carrera se desarrolló por los polvorientos caminos de la vieja carretera trasandina. Un lamentable accidente se produjo al paso de los corredores por Barquisimeto, luego que el piloto Atilio Cagnasso perdiera el control de su vehículo cerca de Santa Rosa, suceso en el cual perdió la vida su esposa y copiloto, Mimí de Cagnasso.
La radio se convirtió en la gran difusora de aquel importante evento y todos los pormenores eran narrados al mismo momento de producirse. Al final de la jornada el ganador fue el piloto guyanés Walter Comach, noticia que fue reseñada de manera desplegada por El Impulso
El gran premio General Rafael Urdaneta fue el inicio de una serie de competiciones que se desarrollaron tanto a nivel nacional como fuera de nuestras fronteras.
