Un juez de la Corte Superior del condado de Athens, en el estado de Georgia, halló este miércoles culpable al venezolano José Ibarra por el asesinato de Laken Riley, una joven estudiante de enfermería de 22 años.
El veredicto se produjo tras un juicio sin jurado que comenzó el pasado viernes, en el cual Ibarra, de 26 años, enfrentó diez cargos criminales, entre ellos homicidio, secuestro y manipulación de pruebas.
El caso, que ocurrió en febrero de este año en un campus universitario de Georgia, atrajo una atención mediática nacional debido a su vínculo con la retórica sobre inmigración impulsada por el expresidente Donald Trump. Durante su campaña presidencial, Trump utilizó este caso como un argumento para señalar a la inmigración indocumentada como una amenaza para la seguridad pública.
Tras escuchar el veredicto, Ibarra, quien no declaró en su defensa durante el juicio, fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, tal como solicitó la Fiscalía. A su lado, una intérprete tradujo al español las palabras del juez mientras los familiares de la víctima se mostraban visiblemente conmovidos.
El asesinato de Riley, una estudiante de la Universidad de Georgia, se convirtió en un símbolo dentro de la discusión sobre la política migratoria en Estados Unidos. En este contexto, figuras del Partido Republicano, encabezadas por Trump, se aprovecharon de la tragedia para reforzar su mensaje de endurecimiento en las leyes migratorias. El expresidente celebró el fallo judicial y, en un comunicado, reiteró su postura sobre la necesidad de fortalecer la seguridad en la frontera y la expulsión de inmigrantes criminales.
El caso de Laken Riley fue utilizado por Trump en varios mitines durante su campaña para la presidencia en 2024, donde se reunió con los padres de la joven y les ofreció su apoyo. En sus intervenciones, el exmandatario señaló que tragedias como la de Riley ocurrían debido a una «política de inmigración fallida», aludiendo a la Administración del actual presidente Joe Biden.
