Cada 21 de septiembre, el mundo conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha clave para visibilizar una enfermedad que afecta a millones de personas y sus familias. En Venezuela, la situación no es ajena a esta realidad.
Misvely Pereira, psicóloga y miembro de la Fundación Alzheimer de Venezuela, capítulo Lara, alerta sobre la creciente incidencia de esta enfermedad neurodegenerativa y la necesidad de tomar medidas urgentes.
«Este año está centrado en el eslogan: es hora de actuar por la demencia, es hora de actuar por el Alzheimer, buscando ese compromiso y esas acciones contundentes que nos permitan no sólo abordar de manera efectiva los casos que ya existen diagnosticados con algún tipo de demencia o Alzheimer, sino poder ir más allá», afirma la especialista.
Comprendiendo el Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad degenerativa que afecta principalmente a personas mayores y se caracteriza por la pérdida progresiva de la memoria y otras funciones cognitivas. Aunque la edad es el principal factor de riesgo, existen otros factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollarla, como la diabetes, la hipertensión arterial, el colesterol alto y la obesidad. Sin embargo, no todo está perdido. Pereira destaca que existen factores de protección que pueden ayudar a prevenir o ralentizar la progresión de la enfermedad, como mantener una dieta saludable, realizar ejercicio regularmente, estimular la mente y mantener una vida social activa.
El impacto en los cuidadores
Cuidar a una persona con Alzheimer es una tarea desafiante que requiere de gran dedicación y paciencia. Los cuidadores suelen enfrentar una carga emocional y física considerable, ya que deben adaptarse a los cambios en el comportamiento y las necesidades de la persona enferma. Es fundamental que los cuidadores se cuiden a sí mismos y busquen apoyo profesional para poder brindar los mejores cuidados. «Si yo no cuido de mí, no tengo la capacidad de cuidar al otro», afirma Pereira, enfatizando la importancia del autocuidado.
Diagnóstico temprano y tratamiento
Un diagnóstico temprano del Alzheimer es crucial para poder iniciar el tratamiento de manera oportuna y mejorar la calidad de vida del paciente y sus familiares. Existen diferentes tratamientos farmacológicos y no farmacológicos que pueden ayudar a controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, hasta el momento no existe una cura para el Alzheimer.
El Alzheimer es una enfermedad compleja que requiere un enfoque multidisciplinario. Es fundamental que la sociedad en su conjunto se involucre en la lucha contra esta enfermedad, promoviendo la investigación, la prevención y el apoyo a las personas afectadas y sus familias. Como afirma Misvely Pereira, «es hora de actuar».
