Un hombre que murió cuando el helicóptero que manejaba se estrelló contra la azotea de un hotel en Australia era empleado de la compañía de aviación propietaria de la aeronave, pero no trabajaba como piloto ni había volado en Australia antes, señaló la empresa el martes.
El fallecido formaba parte del personal de tierra de Nautilus Aviation, según la firma, y si bien tenía una licencia de piloto de helicóptero en Nueva Zelanda, no estaba autorizado a pilotar los helicópteros de la compañía. Su nombre no se hizo público.
Unas 400 personas fueron evacuadas la madrugada del lunes del DoubleTree Hilton en la localidad norteña de Cairns, en Queensland, cuando el vehículo se estrelló contra el tejado del edificio y estalló en llamas.
Dos huéspedes del hotel fueron hospitalizados brevemente por inhalación de humo. Nadie más en tierra resultó herido.
Las autoridades investigaban cómo pudo despegar el helicóptero del aeropuerto de Cairns y la motivación del hombre para hacer el vuelo, según indicaron las autoridades en Cairns el lunes. El superintendente en funciones de la policía de Queensland, Shane Holmes, dijo que creían que se trataba de un incidente aislado y no había amenaza para la seguridad pública.
El hombre trabajaba en Nautilus Aviation desde hacía cuatro meses y acababa de ser ascendido al equipo de tierra de otra base de la compañía, señaló la firma. Antes del siniestro asistió a un evento social con compañeros de trabajo para despedirse antes de asumir su nuevo puesto, indicó.
El vuelo no estaba autorizado y el helicóptero se había utilizado sin permiso, añadió la compañía.
El director general del aeropuerto de Cairns, Richard Barker, dijo en un comunicado el martes que un análisis no había mostrado ninguna brecha “en nuestra cerca o puntos de acceso del aeropuerto”.
El aeropuerto opera según un “programa de seguridad de transporte de varias capas con autorización federal”, añadió Barker.
El choque ocurrió en un bullicioso distrito turístico de Cairns, una ciudad tropical de 150.000 habitantes que está en plena temporada alta de turistas.
