El Mapurite, también conocido como zorrillo de espalda blanca o mofeta bilistada es un mamífero carnívoro de la familia Mephitidae. Se trata de una especie neotropical presente en Centroamérica y Sudamérica, que se extiende desde el sur de México hasta el norte de Perú, e incluso en el extremo este de Brasil.
Su pelaje es predominantemente negro con franjas blancas que se extienden desde la cabeza hasta la cola, característica que le otorga su nombre científico, «semistriatus», que significa «medio rayado». Su cola, larga y tupida, es una herramienta útil tanto para el equilibrio como para la comunicación visual con otros miembros de su especie.
Es un animal principalmente nocturno y solitario, que dedica la mayor parte de la noche a buscar alimento. Su dieta es omnívora, y se compone principalmente de insectos, pequeños vertebrados como lagartijas y roedores, y frutas.
A diferencia de otras especies de su familia, el Mapurite no es tan prolífico en su capacidad de excavar. Sin embargo, su cuerpo robusto y sus fuertes patas delanteras le permiten aprovechar madrigueras abandonadas o crear sus propios refugios en terrenos rocosos.
Posee un poderoso sistema de defensa. Dos glándulas anales ubicadas cerca de la cola almacenan un líquido acre y repelente que puede rociar a una distancia de hasta 3 metros. Este “spray”, de olor nauseabundo y ardoroso, actúa como una efectiva advertencia ante posibles depredadores.
En algunas culturas, su olor fuerte se interpreta como la protección y la defensa personal. Y simboliza una advertencia o un mal presagio, instando a las personas a tener cuidado o evitar ciertas áreas.
