El Aeropuerto Internacional Jacinto Lara celebra 61 años de historia como pilar fundamental para la conectividad y el desarrollo de la región centroccidental del país. Desde sus inicios como un pequeño aeródromo hasta su actual estatus como terminal internacional, el aeropuerto ha sido testigo del crecimiento económico y social de la zona, consolidándose como un símbolo del progreso y la pujanza de la región
El Aeropuerto Internacional Jacinto Lara, ubicado en el oeste de Barquisimeto, se erige como un símbolo del progreso y la conectividad de la región centroccidental del país. Su historia se remonta a 1930, cuando en el actual Aeroclub se instalaron una torre de control y un pequeño terminal, marcando el inicio de la aviación comercial en la zona.
20 años más tarde, en 1950, se dieron los primeros pasos para la construcción de las pistas que hoy conforman el aeropuerto. El 4 de junio de 1961, bajo la presidencia de Rómulo Betancourt, se inauguraron las nuevas instalaciones del terminal aéreo, bautizándose en honor al ilustre General de División Jacinto Lara.
En 1969, el aeropuerto alcanzó la categoría internacional con la apertura de la ruta Miami-Kingston operada por la aerolínea Viasa. Desde entonces, ha experimentado un crecimiento constante, convirtiéndose en el séptimo aeropuerto más importante de Venezuela y puerta de entrada a la región centroccidental, conformada por los estados Lara, Portuguesa y Yaracuy.
Dolor y consternación: Accidente en el Aeropuerto Jacinto Lara
Un trágico accidente aéreo conmocionó a Barquisimeto en la madrugada del 11 de marzo de 1983. Un avión de Aerovías Venezolanas (Avensa), identificado como el vuelo 007, se salió de la pista de aterrizaje del Aeropuerto Internacional General Juan Jacinto Lara y explotó al impactar contra el suelo.
22 personas fallecidas y 27 heridas fue el lamentable saldo de este accidente que enlutó a la comunidad larense. La aeronave, un McDonnell Douglas DC-9 serie 32 con matrícula YV-67C, transportaba a 45 pasajeros y 5 tripulantes.
Los hechos se desarrollaron a las 5:45 de la mañana, cuando el vuelo proveniente de Caracas se aproximaba al aeropuerto. Tras salirse de la pista, el avión explotó de forma instantánea, generando una densa columna de humo que se elevó por los cielos de la ciudad.
Los equipos de emergencia se movilizaron de inmediato al lugar del siniestro para iniciar las labores de rescate. Sin embargo, 22 personas, incluyendo a la azafata Isaura Arias, no pudieron sobrevivir al impacto. Los 27 heridos fueron trasladados a diferentes centros médicos de la ciudad, algunos con lesiones leves y otros en estado grave.
Vuelo 007 de Avensa se estrella en el Aeropuerto Jacinto Lara
Aeropuerto Jacinto Lara: Conexión con el mundo
A pesar del dolor y la consternación que marcó el accidente, el Aeropuerto Internacional Jacinto Lara ha demostrado su capacidad de resiliencia. En un proceso de constante modernización y adaptación a las demandas del siglo XXI, se consolida como un motor fundamental para el desarrollo de la región larense.
En 2021, el gobernador del estado Lara, Adolfo Pereira, anunció la próxima activación de la ruta aérea hacia México, mientras que un año más tarde, Néstor Reverol, vicepresidente sectorial de Obras Públicas y Servicios, confirmó la apertura de vuelos internacionales a Panamá y República Dominicana.
El Aeropuerto Internacional Jacinto Lara, testigo del progreso y la tragedia, se yergue como un símbolo de la pujanza y el potencial de la región centroccidental de Venezuela, mirando hacia un futuro con alas extendidas hacia nuevos horizontes.
