Por supuesto estaba nerviosa. Considerando todo lo que sucedió, ¿cómo podría no haber estado nerviosa? Cuando Simone Biles se dirigió a la pista de la arena en un suburbio de Chicago a finales de julio para su primera competencia de gimnasia en dos años, ella sabía que la gente se preguntaba cómo le iría.
“No se preocupen, lo pensé yo también”, dijo Biles entre risas.
Al final de la rotación, la gimnasta más decorada en la historia sabía que estaba de vuelta en su lugar seguro. Para finales de agosto, otra vez era campeona nacional. Para octubre, otra vez era campeona mundial, y para diciembre, fue nombrada Deportista Mujer del Año por parte de The Associated Press.
Sí, otra vez. Biles ganó este honor de la AP en el 2016 y 2019, un momento de su vida que casi no reconoce. Su retorno triunfal incluyó su octavo campeonato nacional de Estados Unidos, para establecer un nuevo récord y su sexto oro en el all-around en el campeonato mundial para que Biles se convirtiera en la sexta mujer en ganar este honor por tercera ocasión.
A la gimnasta de 26 años, que ha ganado siete veces en los Juegos Olímpicos, la siguieron en la votación de profesionales de la prensa deportiva la estrella de baloncesto de Iowa Caitlin Park y la futbolista Aitana Bonmati, quien se llevó el Balón de Oro tras conquistar la Copa Mundial femenina con España.
Y pensar que no sabía lo que le esperaba esa noche de verano frente a una abarrotada arena y que la apoyó en cada momento.
La última vez que Biles saludó a los jueces, había ganado una medalla de bronce en la barra de equilibrio en los Juegos Olímpicos de Tokio, el final de unas tumultuosas dos semanas en las que decidió darse de baja de varias finales y que llevó a la complicada conversación sobre los deportistas y su salud mental.
Aunque fue reconocida en general por su valor, no todos estuvieron de acuerdo, considerando las menciones en redes sociales. Se tomó dos años sabáticos y entró en lo que consideró “una burbuja protectora”. Pasó más tiempo en terapia y busco regresar con sus propios términos.
