Su nombre científico Piaya cayana proviene del griego pias, que se traduce como «polluelo» o «pichón». Esto se refiere a la costumbre del ave de hacer nidos en los arbustos y árboles, ocultando sus crías de posibles depredadores. Cayana hace referencia a la región de las Guayanas en América del Sur, una de las áreas donde se encuentra con mayor frecuencia.
Esta ágil ave es gris por debajo y acanelado por arriba, con una larga y escalonada cola con puntas blancas que se observa durante sus rápidos movimientos saltando de una rama a otra.
Un rasgo distintivo del piscua es la de poseer dos dedos hacia delante y dos hacia atrás cuando se le observa posado.
Habita diversidad de ambientes desde sabanas, bosques cultivos y jardines.
Las opiniones difieren de si se trata de un ave discreta o por el contrario muy visible, todo depende de la actividad y el tiempo que invierte el ave en realizarlo.
Es conocido como un cazador de insectos y otros pequeños animales, pero lo que lo hace único es su estrategia de caza.
En lugar de buscar activamente a sus presas, el piscua adopta una táctica pasiva. Se posa en una rama estratégica y espera en silencio, observando atentamente su entorno. Cuando detecta movimiento, se lanza hacia su presa con un movimiento rápido y preciso.
Su presencia en los bosques y selvas indica la salud del ecosistema, ya que su dieta de insectos controla poblaciones que podrían volverse plagas.
El sonido que emite se parece a su nombre: Piss-cuaa. En los llanos se le endilga un aspecto relacionado con la suerte, bien sea como buen augurio o para la “pava”, como dicen en el campo: al que mata una piscua le caen 100 años de mala suerte.
