Copa Airlines, subsidiaria de Copa Holdings, S. A. y miembro de la red global de aerolíneas Star Alliance, compartió los planes de crecimiento que estará impulsando en 2023. Las iniciativas previstas para este año se enfocan en el fortalecimiento del Hub de Las Américas principal centro de conexiones de la región, a través del aumento de su red de destinos y frecuencias de vuelos, crecimiento y modernización de la flota de aeronaves y generación de más puestos de trabajo en Panamá.
“Son ya más de 75 años de trabajo e inversión en Panamá que nos ha consolidado como la Aerolínea líder de la región, convirtiendo el Hub de las Américas en la conexión preferida de América Latina, acortando distancias y contribuyendo al desarrollo turístico, económico y social del país y de todo el continente. Hoy, para ser sostenibles en un entorno más competitivo y complejo que se ha visto impactado en los últimos años, debemos acelerar nuestro crecimiento, generar nuevas plazas de trabajo y aumentar nuestra contribución directa a la economía del país”, comentó Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines.
Como parte de los anuncios de los planes para 2023, Copa Airlines confirmó la adición en los últimos años de 15 nuevas aeronaves modelo B-737MAX, una inversión de 2.1 billones de dólares, a la orden pendiente por recibir. Estas aeronaves se suman a la orden original firmada en 2015 y las entregas pendientes se tienen previstas en los próximos 5 años. Para 2023, la Aerolínea estima recibir seis Boeing 737 MAX9 adicionales, y alcanzar una flota activa de 99 aeronaves (32 modelo B737 MAX9, 58 modelo B737 800NG y 9 modelo B-737-700NG).
Por otra parte, Copa Airlines tiene previsto renovar la flota de entrenamiento de la Academia Latinoamericana de Aviación (ALAS) con la adquisición de ocho nuevas aeronaves modelo Diamond DA40/42, equipadas con moderna tecnología para facilitar el proceso de aprendizaje, cumpliendo los más altos estándares de seguridad. Además, estas aeronaves son amigables con el medio ambiente, consumiendo hasta 50% menos combustible que las que serán reemplazadas.
Copa Airlines también anunció la adquisición de un quinto simulador de vuelo B737MAX destinado al entrenamiento de sus pilotos. Con la incorporación del nuevo simulador, incrementará la capacidad de entrenamiento para sostener las necesidades de crecimiento de la Aerolínea.
Fortalecer y aumentar la conectividad de Panamá
En el primer semestre del 2023 Copa Airlines incorporará tres nuevos destinos, Baltimore y Austin, en Estados Unidos, y Manta, en Ecuador, para operar un total de 80 destinos en 33 países del continente americano. La conectividad internacional que opera la Aerolínea, mayor a otros hubs de la región, es una ventaja competitiva de Panamá que destaca el impacto y relevancia estratégica del Hub de Las Américas en la economía del país. Adicionalmente, la conectividad única de Panamá es un atractivo para aerolíneas de otras regiones del mundo que complementan sus vuelos al país centroamericano.
Con la incorporación de nuevas rutas y aumento de frecuencias de vuelo a diversos destinos, Copa Airlines estima un 11% de crecimiento en el número de pasajeros en comparación con 2022. Para el cierre del 2023 proyecta transportar 16,1 millones de pasajeros, alcanzando una operación de 328 vuelos diarios, superando niveles previos a la pandemia.
Aumentar el turismo en Panama y contribuir al crecimiento económico y desarrollo social del país
Copa Airlines continuará implementando exitosas iniciativas de impulso al turismo y economía panameña, tales como el programa “Panama Stopover”, que incentiva que pasajeros en tránsito se queden unos días en Panamá. Desde 2019 este programa ha traído a más de 260 mil visitantes y se estima que en 2023 ingresen más de 115 mil turistas aprovechando el Panama Stopover.
Adicionalmente, Copa continúa impulsando tarifas promocionales hacia Panamá a través de su iniciativa “Panamá Irresistible”, a través del cual se registró un aumento de 27% en visitantes a bordo de los vuelos de la Aerolínea, así como contribuyó con la promoción y publicidad del país utilizando sus plataformas de redes sociales, copa.com, y otros espacios publicitarios propios de la empresa como la revista a bordo Panorama.
Igualmente, el crecimiento de la Aerolínea continuará beneficiando positivamente la producción y progreso de empresas locales al llevar más productos a bordo 100% panameños para el disfrute de los millones de pasajeros que viajan en Copa a lo largo del continente. Actualmente, pequeñas empresas panameñas tales como Café Rogusta, Comercializadora Nico y F&F Foods son los principales proveedores de productos que forman parte del servicio a bordo de la Aerolínea.
Generación de oportunidades de empleo para el talento panameño
En el 2023, Copa Airlines proyecta seguir siendo uno de los mayores generadores de empleo del sector privado de Panamá. Para este año, la Aerolínea estima generar 520 nuevas plazas de trabajo en Panamá, para alcanzar un total de más de 7,600 colaboradores, un 5% por arriba del que tenía en 2019.
Con el propósito de cubrir la demanda de mano de obra calificada, Copa Airlines continúa impulsando a la Academia Latinoamericana de Aviación Superior (ALAS), una institución sin fines de lucro dedicada a formar a jóvenes panameños para ser pilotos comerciales. Actualmente, cuenta con 80 estudiantes activos y estima graduar en 2023 cerca de 50 nuevos pilotos que se unirán al equipo de pilotos de la Aerolínea.
En relación con la demanda de mecánicos de aviación, Copa continúa impulsando la Academia de Técnicos Aeronáuticos (ATA), que tiene como objetivo formar personal altamente capacitado en mantenimiento e inspección de sistemas aeronáuticos, bajo estándares de calidad locales e internacionales. Desde su fundación ha graduado a 132 mecánicos de aviación y actualmente 110 estudiantes están cursando sus estudios. Este programa, sin fines de lucro, recluta a jóvenes provenientes de escuelas técnicas y vocacionales panameñas, ofreciendo capacitación sin costo alguno para el estudiante y con una beca mensual de US$ 350 mientras finalizan su carrera.
