Trabajo de www.talcualdigital.com
Durante la última década, las ventas mundiales de agua embotellada aumentaron un 73%, a casi 350.000 millones de litros. La «extracción descontrolada de agua subterránea para el embotellado», eventualmente podría conducir al agotamiento o escasez de agua subterránea, indica un informe del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas, en Hamilton, Canadá; publicado este jueves 16 de marzo.
El estudio también señala que, la mitad del dinero gastado en todo el mundo en la compra de agua embotellada –cuyas ventas se han disparado en las últimas décadas–, sería suficiente para garantizar el acceso universal al agua potable; y reduciría reduciría efectivamente la contaminación plástica: cada año se producen unos 600.000 millones de botellas de plástico, lo que representa aproximadamente 25 millones de toneladas de residuos plásticos y 85% de ellas terminan en los vertederos de basura
Percepción del agua embotellada
«La percepción es que el agua embotellada es la opción más saludable», dijo a la AFP la autora principal del estudio, Zeineb Bouhlel.
«Pero hemos demostrado que esto no es necesariamente así, y la gente está pagando mucho más por el agua embotellada, de 150 a 1.000 veces más que por un litro de agua del grifo», señaló.
Según el estudio, se han encontrado contaminantes en cientos de marcas de agua embotellada en más de 40 países, a menudo excediendo los estándares locales o globales.
En el hemisferio norte, los consumidores tienden a comprar agua embotellada debido a su portabilidad y a la percepción de que es más saludable y sabrosa que el agua del grifo, mientras que en el hemisferio sur las ventas generalmente se ven impulsadas por la falta de suministros públicos de agua confiables.
Este último es el caso de Venezuela, donde el agua que llega por tubería –cuándo llega– está «fuera de norma», denunció el exvicepresidente de Hidrocapital, José Noberto Bausson, el pasado 8 de marzo.
El experto en servicios públicos, quien fue vicepresidente de Operación y Mantenimiento de Hidrocapital, aseguró que es «lamentable» la calidad del agua que se está entregando a través de las tuberías venezolanas». Existen parámetros legales para la entrega del agua al público, sin embargo, en Venezuela no se está cumpliendo con dichos estándares.
De acuerdo a la ONG Agua Sin Fronteras, 90% de la población venezolana está afectada por deficiencias de acceso al agua potable. 19,1 millones de personas reportan interrupciones severas en el suministro del servicio y el 75,9% de la población debe recurrir a fuentes alternativas para abastecerse de agua.
«Extracción descontrolada»
El informe también advierte sobre la falta de regulación que rige la industria del agua embotellada, y destaca la incapacidad de los gobiernos para seguir el ritmo de la expansión galopante de este sector.
Esto ha traído riesgos como la «extracción descontrolada de agua subterránea para el embotellado», lo que eventualmente podría conducir al agotamiento o escasez de agua subterránea, indica.
Vladimir Smakhtin, coautor del estudio, advirtió que 2.000 millones de personas aún no tienen acceso a agua potable de calidad.
La situación es peor en el África subsahariana y, a nivel mundial, se ve agravada por la continua expansión de los mercados de agua embotellada, que, según dijo, distrae la atención y los recursos del desarrollo de los sistemas públicos de agua.
Sin embargo, se han hecho algunos progresos, argumenta el estudio. En 2020, el 74% de la población mundial tenía acceso a agua potable segura, en comparación con el 62% 20 años antes.
Pero «estamos muy lejos» de cumplir con el objetivo de la ONU de hacer que el agua potable esté disponible universalmente para 2030, dijo Smakhtin, y agregó que «la tendencia actual no es sostenible».
«Debemos tratar de invertir más en suministros públicos de agua para proporcionar a las personas agua estable y confiable en lugar de agua embotellada», afirmó.
