Los habitantes de Hawai se apresuraban el miércoles a conseguir víveres y artículos de primera necesidad ante la inminente llegada del potente huracán Lane. Los meteorólogos vaticinan fuertes lluvias, inundaciones y potentes olas.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que el huracán se había reducido a la categoría 4, pero los huracanes con vientos superiores a los 209 kilómetros por hora (130 millas por hora) pueden causar daños catastróficos.
El miércoles a la tarde el huracán estaba a 490 kilómetros (305 millas) al sur de Kailua-Kona, moviéndose en dirección noroeste hacia las otras islas.
El meteorólogo Chevy Chevalier en Honolulu dijo que los vientos se redujeron durante la noche de 259 kph a 250 kph (160 mph a 155 mph), por lo cual la tormenta fue rebajada de categoría 5 a categoría 4.
Añadió que podía bajar a categoría 3 el jueves pero aun así seguirá siendo un huracán feroz.
Chevalier dijo que para la mañana del viernes, el huracán probablemente tendrá categoría 2 con vientos de hasta 177 kph (110 mph), con el centro al oeste de la Isla de Hawai y al sur de Honolulu.
«Esperamos que se irá debilitando gradualmente al irse acercando a las islas», dijo Chevalier. «Aun así, dados los datos disponibles a la tarde del jueves, calculamos que seguirá siendo un huracán de gran fuerza».
La agencia emitió alertas de huracán para la isla de Hawai y Maui, y una advertencia para Oahu y otras islas más pequeñas, lo que implica que se avecinan fuertes vientos, torrenciales aguaceros y elevado oleaje.
«Se pronostica que el huracán Lane se acercará peligrosamente a las principales islas hawaianas en los próximos días, con vientos potencialmente devastadores e inundaciones masivas provenientes de la fuerte precipitación», dijo la agencia.
La tormenta ha estado virando hacia occidente pero ahora parece estar dirigiéndose hacia el noroeste, hacia Hawai. Hay cierta incertidumbre sobre si el huracán se trasladará más hacia el norte o más hacia el sur, dijo el meteorólogo Gavin Shigesato.
«Es muy temprano como para saber con certeza cuál de la islas hawaianas serán directamente impactadas por Lane», dijo la agencia.
Sin embargo, añadió que lo más probable es que el huracán pase justo por encima o muy cerca de las islas entre jueves y sábado. Aun si el ojo del huracán no pasa precisamente sobre tierra, las islas se verán abofeteadas por los feroces vientos y las lluvias.
Las escuelas públicas cerraron como medida de precaución, y el gobernador David Ige permitió a los empleados públicos no ir a trabajar de miércoles a viernes, a excepción de los que trabajan en situaciones de emergencia, en hospitales o en prisiones.
Muchos habitantes compararon la situación con una ocurrida en 1992.
«Muchos aquí recuerdan lo que pasó con el huracán Iniki», dijo Mike Miranda, quien tenía 12 años cuando Iniki causó estragos en la isla. «Hay mucha gente que está comparando a Iniki con Lane».
Recordó que Iniki llegó súbitamente.
«Recuerdo que cayó muy poca lluvia, pero el viento era lo más fuerte que había visto en mi vida, haciendo los ruidos más aterradores que jamás había escuchado», añadió.
