El auge cafetalero en la región Centroccidental, tiene su génesis a partir de las dos últimas décadas del siglo XIX, no obstante su cultivo, en estos fértiles predios, datan de tiempos precoloniales.
Según testimonios de viajeros del siglo XIX, como Agustín Codazzi y Dauxión Lavaysse, mencionan que gran parte de este territorio estaba cultivado por el grano aromático, precisando que se exportaban unos 80 mil quintales a un precio bajo de 10 pesos, agregando que sigue siendo el cacao el rubro de mejor cosecha.
Pero para la segunda mitad del siglo XIX, el historiador Reinaldo Rojas, apunta que en la región será el café el rubro predominante, seguido de la caña de azúcar y la ganadería vacuna.
Entre 1881 y 1891, el café cultivado en el municipio Lara, (Carora) aportó, en sus pequeñas haciendas, unos 200 mil kilogramos por año.
Como dato curioso, entre esos años, se contabilizaron una flota de unos 5.000 burros destinados para la carga y trasporte de café y otros rubros, desde esa jurisdicción hasta los puertos de Maracaibo y Coro.
Para 1888, la firma comercial García Hermanos y Compañía, fundada en 1863 en el distrito Tocuyo, reportó que había 20 haciendas de café produciendo 20 mil quintales anuales.
La vía férrea cafetalera
Hacia 1894, cuando desde hacía tres años, Barquisimeto se había conectado al puerto de Tucacas a través del Ferrocarril Bolívar, el estado Lara como entidad político-administrativo, ocupaba el cuarto lugar como productora de café a nivel nacional, año en donde aportó 282.340 quintales.
Para 1924, la entidad larense produjo 8.000 toneladas y para 1937, originó 9.276.
Sin duda, el tendido ferroviario en el marco de la denominada economía de puertos, fue beneficioso para el país.
El Ferrocarril Bolívar transportó en 1919, siete millones 636 mil 911 kilogramos de café desde Lara hasta el puerto de Tucacas.
Las cifras de la producción
Fueron notorias las cifras de Lara para 1904, en lo que respecta a la cosecha de café, favorecida por el aumento progresivo de los precios en los mercados internacionales a finales del siglo XIX y en las dos primeras décadas del XX.
El Tocuyo figuró en el primer lugar con una producción media de 50 mil sacos (de 60kg), Duaca con 25 mil, Siquisique 20 mil, Quíbor, Cabudare y Río Claro con 5.000 cada uno.
En el caso de Yaracuy, se inscribe Nirgua con 58.400, seguido de Guama con 12.500, San Felipe 10.000, Urachiche 8.360, Chivacoa 6.700, Yaritagua 3.200 y Aroa 2.500.
Destaca en un cuadro del Censo cafetalero de 1940, que el estado Lara contaba con 32.733 hectáreas cultivadas del rubro, con un total de 47 millones 93 mil 636 árboles.
Cabudare, tenía 164 hectáreas cultivadas de cafeto, con un total de 280.200 matas, Los Rastrojos 98 con 55.200 matas y Sarare 61 con 98.400.
Venezuela: productor histórico
Hasta 1895 Venezuela ocupaba el tercer lugar entre los mayores productores mundiales de café, seguido por Brasil y las Indias Holandesas. Para ese momento, el país producía entre el 6,5% y el 6,7% de la producción mundial, y entre el 15% y el 16% del total mundial de los cafés suaves. Al año siguiente, Venezuela se convirtió en el segundo productor mundial y en el primero entre los grandes productores mundiales de café suave.
EL DATO
Un quintal de café (46kg) entre 1900 y 1901 tenía un precio de Bs 36,64 y entre 1929 y 1930, se ubicó en Bs 82.
Fuente:
Reinaldo Rojas. Entre Rieles. Historia del Ferrocarril en Venezuela. Ediciones Moon. Valencia, Venezuela 2014
Reinaldo Rojas. La Economía de Lara en Cinco Siglos. Asociación Pro-Venezuela Seccional Lara. Barquisimeto 1996
Lucila Mujica de Asuaje. El Ferrocarril Bolívar. De Tucacas a Barquisimeto. Barquisimeto 2003
Carlos Giménez Lizarzado. Duaca en la época del café. Oficina del Cronista Oficial del Municipio Crespo. Duaca 2001
