Recuerdos de 1967

En julio de 1967 varios jóvenes egresaron en la primera promoción de bachilleres del Liceo Rafael Villavicencio. Ha pasado medio siglo. Varios de esos jóvenes son hoy profesionales destacados, dentro y fuera de Venezuela.
Las actuales condiciones no permitieron que en julio hubiese el encuentro de los sobrevivientes de esa primera promoción de bachilleres, pero superando todos los obstáculos, el encuentro fue fijado para este sábado 2 de diciembre.
Es oportuno recordar algunos de los acontecimientos que marcaron ese año en el mundo, en Venezuela y en la querida capital larense. Son datos para reflexionar sobre la suerte de Venezuela.
Para comenzar, 1967 fue declarado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) como Año Internacional del Turista, aunque no todo el planeta estaba como para hacer turismo.
El 28 de marzo, el Papa Pablo VI publicó la encíclica Populorum Progressio, a pesar de que el mundo se conmocionaba por la guerra de Vietnam y la llamada guerra de los seis días que terminó el 10 de junio con triunfo de Israel contra Egipto, Siria y Jordania, con saldo oficial de 21.000 muertos, 45.000 heridos y 6.000 prisioneros.
Estados Unidos y la Unión Soviética luchaban por la conquista del espacio e investigaciones y pruebas sobre la energía nuclear y su poder destructivo.
El 9 de abril se dio el vuelo del primer Boeing 737 y el 17 de julio se realizó la primera transmisión de televisión vía satélite con recepción en 26 países y vista por más de 400 millones de personas en todo el planeta.
El 1º de junio en Londres, el grupo de rock The Beatles lanzó su disco Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
El 3 de diciembre, el doctor Christiaan Barnard declaró haber realizado en Suráfrica el primer trasplante de corazón.
En América Latina se desarrollaba la guerra de guerrillas, impulsada desde Cuba en varios países. El 9 de octubre cayó en Bolivia Ernesto “Ché” Guevara.
En Venezuela, 1967 comenzó con un buen acontecimiento. El 6 de enero, el presidente Raúl Leoni inauguró el Puente Angostura sobre el río Orinoco, uniendo su natal estado Bolívar con el resto del territorio nacional. Para ese momento, dicho puente fue el noveno colgante del mundo y el más largo en América del Sur.
El 18 de enero fue inaugurada en San Cristóbal la plaza de toros, durante la III Feria Internacional de San Sebastián.
El 18 de julio se fundó en el Valle de Sartenejas la Universidad de Caracas, renombrada poco después como Universidad Simón Bolívar.
El 2 de agosto, Mario Vargas Llosa ganó la primera edición del Premio Rómulo Gallegos con su novela “La casa verde”.
Las notas negativas corrieron por parte de los guerrilleros que el 23 de enero detonaron un oleoducto de la Creole Petroleum Corporation y atacaron una sucursal de Sears Roebuck en Caracas. El 4 de marzo asesinaron al presidente del Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (IVSS), Julio Iribarren Borges, a quien secuestraron tres días antes.
Aunque a mediados de marzo, comenzó el divorcio del Partido Comunista de Venezuela (PCV) con el gobierno de Cuba y a comienzos de abril acordó abandonar las montañas, el 8 de mayo, 12 guerrilleros entrenados en Cuba, 8 venezolanos y 4 cubanos, llegaron clandestinamente en dos balsas a las playas de Machurucuto, estado Miranda. Una de las balsas colapsó y uno de los cubanos se ahogó. Pescadores de la zona encontraron la balsa y alertaron a las autoridades y el 11 de mayo, militares venezolanos abatieron a 8 de los guerrilleros y capturaron a dos cubanos. El venezolano Fernando Soto Rojas logró escapar.
Otra nota luctuosa fue el terremoto de 6.5 grados en la escala de Richter del 29 de julio, cuatro días después de la celebración de los 400 años de Caracas, que dejó en la capital y el litoral central 236 muertos y daños por más de 10 millones de dólares.
En cuanto a lo ocurrido en Barquisimeto, el 21 de septiembre se inauguró el Parque Zoológico y Botánico Bararida.
El 7 de noviembre, lo que era el Centro Experimental de Estudios Superiores pasó a ser la Universidad de la Región Centro Occidental que en 1979 se convirtió en la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado (UCLA) y el 8 de diciembre, el estado Lara adoptó su propia bandera regional.