Venezuela, el país con las mayores reservas petroleras del mundo, celebra elecciones municipales el domingo en medio de una de sus peores crisis.
Un total de 19,7 millones de los 30,6 millones de venezolanos están habilitados para elegir por cuatro años alcaldes en 335 municipios, de los cuales el oficialismo controla 242 y la oposición 76.
El resto está en poder de disidentes de ambos bandos o independientes.
- Crisis política
El teniente coronel del Ejército Hugo Chávez fue elegido presidente en diciembre de 1998 y polarizó al país al plantear un sistema socialista un lustro después.
Falleció de cáncer en marzo de 2013 y su heredero político, Nicolás Maduro, fue elegido un mes después por seis años.
Al arrasar en las parlamentarias de 2015, la oposición rompió una hegemonía chavista de 18 años y desató un choque de poderes, pero luego sufrió sucesivos reveses como el bloqueo judicial de un referendo para revocar el mandato de Maduro.
La Corte Suprema -acusada de servir al gobierno- asumió funciones legislativas, germen de protestas que dejaron unos 125 muertos en protestas entre abril y julio.
En medio de las manifestaciones, Maduro logró elegir una Asamblea Constituyente sin participación opositora, que es desconocida por varios países.
La Constituyente convocó a elecciones regionales -que tenían 10 meses de atraso- y el oficialismo ganó 18 de 23 gobernaciones.
Tras denunciar un «fraude», los principales partidos opositores se marginaron de las municipales, pero otros decidieron competir, agrietando a la coalición Mesa de la Unidad Democrática (MUD).
Gobierno y oposición retomaron negociaciones el 1 de diciembre, luego de varios intentos fallidos desde 2014.
- Crisis económica
Venezuela tiene reservas petroleras de 300.000 millones de barriles, la más grande del mundo. Pero la producción cayó a 1,9 millones diarios, desde los 3,2 millones de 2008.
La exportación de crudo provee 96% de los ingresos del país. Desde 2003, el gobierno monopoliza esas divisas mediante un control de cambios.
El desplome de los precios del crudo en 2014, en un país dependiente de las importaciones, generó una aguda escasez de alimentos, medicinas e insumos.
El desabastecimiento, la parálisis de la industria y el control de precios alimentan una inflación proyectada por el FMI en 2.349,3% para 2018.
Expertos también atribuyen el alto costo de vida a la presión del dólar negro, que financia importaciones privadas, y a la emisión de dinero sin respaldo.
El bolívar se devaluó 95,5% en el mercado negro en el último año. El FMI prevé caídas del PIB de 12% en 2017 y 6% en 2018.
Con reservas internacionales de 9.743 millones de dólares y una deuda externa estimada en 150.000 millones, el país y su petrolera PDVSA fueron declaradas en default parcial por pagos atrasados de bonos.
Maduro busca renegociar la deuda, pero sanciones de Estados Unidos prohíben a ciudadanos y entidades de ese país transar nuevos títulos venezolanos.
- Crisis social
Un trabajador con salario mínimo devenga 456.547 bolívares (153 dólares a tasa oficial y 4,7 en el mercado negro). Un kilo de carne promedia 150.000 bolívares.
Según el gobierno, en 2016 la pobreza se ubicó en 18,3% y la pobreza extrema en 4,4%.
Pero un estudio de las principales universidades del país situó la pobreza en 30,2% y la pobreza extrema en 51,5% el año pasado.
- Crisis de salud
La escasez de medicamentos es de 85%, y de 95% para enfermedades crónicas, según la Federación Farmacéutica.
Enfermedades como la difteria -erradicada hace 24 años- reaparecieron. Hay brotes de tuberculosis, malaria y sarampión.
Según cifras oficiales, la mortalidad infantil aumentó 30,12% en 2016 frente a 2015 (11.466 decesos de menores de un año).
- Crisis de seguridad
Según la Fiscalía, la tasa de homicidios en 2016 fue de 70,1 por cada 100.000 habitantes (21.752 casos), casi nueve veces mayor al promedio mundial.
Pero la ONG Observatorio Venezolano de Violencia (OVV) la ubica en 91,8 por cada 100.000 (28.479).
