Los Guaros de Lara (3-0) mantuvieron su invicto y rubricaron un inédito avance a la serie final de la edición 2017 de la Liga Sudamericana de Baloncesto (LSB), al adjudicarse el grupo semifinal F disputado en el Domo Bolivariano de Barquisimeto, con una emocionante victoria en tiempo extra ante Quilmes de Mar del Plata de Argentina (1-2), 88-85.
Un inolvidable Heissler Guillent, al más puro estilo del que remontó a cestazos una desventaja contra Brasil en las semifinales del Sudamericano de Margarita 2014 o el que sepultó a Canadá en el Preolímpico FIBA Américas de México 2015 para clasificar a Rio de Janeiro, apareció esta vez con 29 puntos, incluidos seis triples, para frenar las intenciones del no menos talentoso Eric Flor, quien cerró con 27 unidades por los derrotados.
Los dos gigantes de la zona pintada, Gregory Echenique (18 puntos y 12 rebotes) y Néstor Colmenares (12 puntos y 12 rebotes) supieron resistir los embates del puertorriqueño Ricky Sánchez y “secuaces” como Omar Cantón e Iván Basualdo para evitar que continuasen la producción en la pintura. Más temprano, Aguada de Uruguay (1-2) se despidió con triunfo ante Cimarrones del Chocó de Colombia (1-2), 104-103.
Guaros, en su cuarta participación en este torneo, logró así clasificar por primera vez a un equipo de Venezuela a la final del mismo, en el que hay una hegemonía histórica de títulos repartidos entre Argentina (21) y Brasil (9) tras 21 ediciones.
Su rival en la serie final, a un máximo de cinco partidos será el también argentino Estudiantes de Concordia, al que derrotaron por 75-73 en la primera ronda en Salvador de Bahía, Brasil. Los partidos en Barquisimeto serán el 6 y 7 de diciembre, en Argentina el 13 y 14 y un quinto duelo se jugaría en el Domo el 20 del mismo mes.
La acción
Guaros salió con Heissler Guillent, José Vargas, Luis Bethelmy, Néstor Colmenares y Gregory Echenique y la visita lo hizo con Nicolás Ferreyra, Eric Flor, Enzo Ruiz, Iván Basualdo y el boricua Ricky Sánchez. Quilmes dominó el primer parcial 21-20 con tres triples, incluidos dos de Sánchez y pese a nueve de los 29 de Guillent.
Duró prescindió de sus importados en esos minutos y recién usó al español Carlos Cabezas y el argentino Diego García en el segundo cuarto, en el que García embocó un par de triples y Echenique un par de canastos dobles pero los gauchos se escaparon hasta por 10 (47-37), guiados por el reserva Omar Cantón con siete puntos.
Guillent y Echenique se combinaron para 13 puntos y Guaros regresó de esa desventaja para ponerse arriba por tres, 63-60, al duplicar la producción de Quilmes con ayuda también de un triple de “Grillito” Vargas y cestas del francés Herve Touré, Bethelmy y Colmenares en la media distancia.
En el último cuarto, Quilmes llegó a retomar el mando (68-66) a falta de cinco minutos y medio con un triple de Bruno Sansimoni y cuando restaban 17 segundos, con desventaja de tres (77-77), Guillent apareció con un providencial triple (77-77) que mandaría el juego a tiempo extra.
Un roce de Sánchez a un tiro libre de Echenique le dio dos puntos a Guaros con el juego empatado a 80 para ponerse 82-80 a un minuto y medio del final, luego un canasto doble de Guillent fue seguido por un robo suyo y dos tiros libres (86-82) y pese a un triple de Maximiliano Maciel (86-85) con siete segundos por jugar, los anfitriones aseguraron con un rebote de Echenique y dos tiros libres para decidir (88-85).
