Los Guaros de Lara (1-0) cumplieron con el objetivo de un inicio victorioso como anfitriones en la fase semifinal (grupo F) de la Liga Sudamericana de Baloncesto (LSB) 2017, pero tuvieron que sufrir hasta la última posesión tras una segunda mitad de poco fuelle, al imponerse por 83-81 ante los Cimarrones del Chocó de Colombia (0-1), en duelo efectuado en el Domo Bolivariano de Barquisimeto.
En un partido que llegaron a dominar hasta por 12 puntos durante la primera mitad, amparados en la puntería del argentino Diego García (21 puntos y cinco triples) y el trabajo ofensivo en la zona interna de Néstor Colmenares (11 de sus 16 en el segundo cuarto), los crepusculares permitieron al colombiano Michaell Jackson y el estadounidense Amir Carraway combinarse para 36 de los 45 puntos encestados por la visita a partir del tercer parcial.
Los del coach argentino Fernando Duró salieron con Heissler Guillent, José Vargas, Luis Bethelmy, Néstor Colmenares y Gregory Echenique y utilizaron a su importación como reservas. La tropa de Plinio Rosero, en tanto, inició con Edgar Moreno, Amir Carraway, Michaell Jackson, el venezolano José Rodríguez y John Jairo Hernández.
En un lento inicio ofensivo para ambos conjuntos, Guaros apelaba a atacar de media distancia y le sacaba dos fouls temprano a Jackson para complicarlo. A pesar de triples de Carraway -cinco puntos en el cuarto- y el reserva Eleuterio Rentería, los locales prevalecieron, 16-14, de la mano de seis puntos de Guillent.
En los primeros tres minutos y medio del siguiente cuarto, con un quinteto conformado por el español Carlos Cabezas, el argentino Diego García, Pedro Chourio, el francés Herve Touré y solo Gregory Echenique de la primera unidad, llegó la ventaja de doble dígito, merced a dos bombazos de García -10 puntos en el cuarto- y mucha seguridad en el traslado del balón.
Colmenares aprovechó cada pase abajo o segunda oportunidad para embocar 11 de sus 16 y a pesar de que Rodríguez y el colombo venezolano Luis Almanza se combinaban para 13 de los 22 puntos de Cimarrones en esos minutos, no les alcanzó y a los camerinos se marchaban los de Duró con margen favorable de 10 contables, 46-36.
En el tercer parcial vino la mengua de producción por parte de Guaros. Jackson embocó 12 de sus 23 puntos para darle alas a Cimarrones y Guaros vivía de Echenique y poco más, aunque mantenía el mando de la pizarra, 62-57. Eran minutos en los que la defensa no lograba hacer sus funciones para parar a Jackson.
Los colombianos insistieron hasta empatar el juego 75-75 a falta de un minuto y medio pero vinieron triples de “Grillito” Vargas y Diego García (81-75) en los siguientes 40 segundos. Jackson metió otro triple para acercar a Cimarrones (81-78) con 51 segundos por jugar pero luego Guillent embocó un tiro libre (82-78) a falta de 38.
Almanza logró una cesta doble pero falló el tiro libre adicional (82-80) con 25 segundos por jugar y Guillent recibió un nuevo foul ya c on siete segundos para volver a acertar sólo uno de dos (83-80). Duró ordenó dar el foul y Jackson sólo metió uno de dos (83-81).
Echenique se fajó con el rebote y aseguró la victoria.
En el primer juego, Quilmes de Mar del Plata (Argentina) derrotó a Aguada (Uruguay) por 76-57. Esta noche Guaros se fajará contra los charrúas a las 7.15 y antes se batirán a duelo argentinos y colombianos desde las 5.00.
