Los Guaros de Lara (0-1) fueron sorprendidos en su estreno en la edición 2017 de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB) por unos Guaiqueríes de Margarita (1-2) que supieron explotar un gran arranque, aprovecharse del bajo porcentaje de acierto desde la larga distancia de sus rivales y cerrar mejor, en ruta a una victoria, 90-84, en el gimnasio Ciudad de La Asunción.
Los importados del conjunto insular, dirigido por Oscar Silva, se combinaron para 56 de los 90 puntos y la pintura fue un factor a favor para los vencedores, al encestar 60 de sus puntos allí. Además fueron superiores en aspectos como los puntos a partir de pérdidas (21-12) y las segundas oportunidades (18-5), mientras Guaros fallaba 13 de sus 18 lanzamientos de larga distancia y combatía los embates de un virus estomacal colectivo que, incluso, impidió jugar a Rafael Guevara.
Michael Flores ayudó a Downey como verdugos en el último parcial y Guaros, a pesar de tener a cinco de sus armas con 10 o más puntos, pagó caros sus errores en posesiones claves, cuando se ponía a ley de una sola posesión para tomar el control de la pizarra. No era la noche para la larga distancia y el rival, que falló poco, también estuvo más limpio en su conducción con 17 asistencias por apenas siete pérdidas.
Arranque costoso
Los visitantes abrieron con Heissler Guillent, Zach Graham, Lazar Hayward, Néstor Colmenares y Gregory Echenique y los locales lo hicieron con Devan Downey, Michael Flores, César Silva, Marcus Melvin y el mexicano Edgar Garibay. Downey aportó nueve de sus 25 puntos en esos primeros minutos y Melvin agregó seis de sus 21 para darle a los locales una ventaja temprana de doble dígito (28-16).
Guaros jugó mejor a partir de la combinación de Guillent con el reserva Elvis Báez en el segundo parcial, mejoró al alimentar más a Colmenares, Hayward y Echenique en la zona pintada y con ello se metió en una seguidilla de 11-0 (33-30) con la que regresó en el cotejo pero, sobre el final, un triple de Marcus Melvin le dio un margen de cinco puntos a los Guaiqueríes para irse a los camerinos arriba, 44-39.
Melvin metió 10 de sus 21 puntos en el tercer cuarto mientras Guaros se desgastaba en el intento por tomar el control con triples. A pesar de que la defensa crepuscular paró la producción insular durante casi cuatro minutos y de que Báez convirtió un triple que puso el juego apenas por un punto (58-57), Guaiqueríes metió en seguida un 7-0 (65-57) y cerró el parcial con un 10-3 para volver a distanciarse, 68-60.
En el último cuarto, Downey metió siete puntos que pesaron una tonelada (81-74) cuando el juego apenas se había puesto por dos de diferencia (74-72), mientras que Flores metía 10 de sus 16 y neutralizaba a Zach Graham, quien anotaría 13 de sus 18, incluidos tres lanzamientos de larga distancia, en el intento por evitar la debacle.
De este modo los Guaros, que también utilizan estos encuentros como preparación para disputar en casa el Final Four de la Liga de las Américas FIBA el 17 y 18 de este mes, quedaron obligados a ir por la división de honores esta noche a las 8.00.
