Michael Fasman tiene una perra de 12 años, Hudson, que renquea por el dolor causado por una artritis y la amputación de un dedo, pero no quiere darle analgésicos porque «la ponen a dormir».
Fue así que decidió experimentar con una medicina alternativa que muchos humanos usan para combatir sus males y sus dolores: la marihuana.
Una mañana reciente, Fasman dejó caer varias gotas de extracto de cannabis en un plato de yogur, que Hudson se devoró en cuestión de segundos. Hoy es parte de su rutina.
«Le levantó el espíritu y hoy es nuevamente una perra feliz», dice Fasman, residente de San Francisco. «No es que hubo un cambio total. Pero volvió a ser la de antes».
A medida que más estados de Estados Unidos legalizan la marihuana para consumo humano, también hay mucha gente que les está dando extractos, pomadas y productos comestibles a base de cannabis a sus animales para tratar de todo, desde artritis a convulsiones y cáncer.
La mayoría de estos productos, que no están regulados, contienen cannabidol o CBD, un compuesto químico del cannabis que no excita a animales ni humanos. Tienen poco o nada de THC, el compuesto del cannabis con efectos psicoactivos.
Los veterinarios dicen que no hay suficiente información científica que compruebe que el cannabis es seguro y sirve para tratar a los animales. Si bien la marihuana es ahora legal en 28 estados, no ha sido legalizada por el gobierno nacional, por lo que no se ha investigado mucho los efectos medicinales que pueda tener en humanos o animales.
Los veterinarios de California y de otros estados están impedidos por ley de recetar o recomendar cannabis. Pueden perder sus licencias si lo hacen.
