Más de 50 personas murieron y más de 100 resultaron heridas cuando un atacante suicida hizo estallar el miércoles un vehículo cargado de explosivos en un campamento que aloja a grupos armados en el norte de Mali.
Aunque nadie se atribuyó el ataque por el momento, las sospechas recayeron pronto en los grupos extremistas islámicos que actúan en la zona y que se oponen al acuerdo de paz logrado en 2015.
El ataque es un revés grave para los esfuerzos para lograr la paz en la región turbulenta. El Consejo de Seguridad de la ONU se disponía a debatir el tema de Mali el miércoles.
El blanco de la explosión fue la base del Mecanismo Operativo Conjunto en la ciudad de Gao. Allí se alojan cientos de combatientes, incluidos miembros de grupos armados que firmaron el acuerdo de paz de 2015 en el país. En el campamento también hay soldados malienses.
El coronel Mohamed Ould del ejército de Mali dijo que murieron más de 50 personas y que más de un centenar resultaron heridas.
El doctor Sadou Maiga, del hospital de Gao, dijo que se han organizado esfuerzos para ayudar a las víctimas.
«Ahora estoy con los heridos», dijo Gao a la AP. «Hemos detenido todas las actividades del hospital para gestionar a los muchos heridos que llegan. Algunos han muerto por sus heridas y otros están muy graves. En este momento no es la cifra de muertos y heridos lo que me interesa, es salvar a los que pueda».
El coche bomba entró por la fuerza en el campamento en torno a las 9 de la mañana, cuando cientos de combatientes se congregaban para una reunión, según testigos.
Horas después del suceso aún se veían cuerpos desmembrados en el lugar. Las autoridades trataban de movilizar a la población local para que donara sangre.
El agresor suicida «logró burlar las medidas de seguridad» y penetró en el campamento, indicó el teniente coronel Diarran Kone, portavoz militar.
El norte de Mali sigue sufriendo problemas de seguridad pese a la intervención militar que lideró Francia en 2013 para expulsar a extremistas islámicos que habían tomado la región.
Un informe publicado el miércoles por Human Rights Watch acusó al gobierno de Mali de no proteger a los civiles en las regiones norte y central ante extremistas islámicos, que el año pasado mataron a decenas de personas y presionaron a los habitantes para que entregaran a sus hijos a la Yihad.
El reporte describe cómo los milicianos han ocupado aldeas, atacado a fuerzas de paz de la ONU e intentado imponer una estricta interpretación de la ley islámica Sharia. También denuncia la creciente presencia de bandoleros, un fenómeno que según las víctimas se ve impulsado por la lenta aplicación del acuerdo de paz de 2015.
El ministro de Seguridad, Salif Traore, declinó responder a los detalles concretos del informe, aunque dijo ser consciente de los desafíos de seguridad en toda la región.
