Los Guaros de Lara quedaron eliminados de la Liga Sudamericana de Baloncesto (LSB) 2016 por segundo año en fila en la instancia semifinal de grupos, esta vez de manera bochornosa, al recibir una segunda paliza consecutiva a manos del campeón defensor, el Uniceub de Brasil, 100-77, en el gimnasio Vicente Rosales de Santiago del Estero, Argentina.
Los crepusculares no jugaron ni siquiera cerca del nivel que les permitió en el pasado reciente alzar otros dos títulos internacionales de clubes como la Liga de las Américas FIBA en marzo o la Copa Intercontinental FIBA en septiembre y no respondieron a las credenciales con las que llegaban a esta fase de los ocho mejores, al permitir 100 o más puntos por segunda jornada en fila, algo que apenas había ocurrido una vez en su historial internacional de 28 partidos oficiales.
Uniceub vuelve a convertirse en la bestia negra de Guaros, tras haberle derrotado en par de ocasiones en la Liga de las Américas FIBA 2016. El récord internacional de los crepusculares en juegos oficiales quedó en 16-12 (9-7 en la LSB) y contra equipos de Brasil en 7-7 (4-5 en LSB).
Guillent no jugó
El base Heissler Guillent, jugador franquicia y una de las insignias de la selección nacional, fue dejado en el banco por decisión técnica, tras conocerse que había tenido una discusión con el coach español Iván Déniz tras la conclusión del primer juego, una caída estrepitosa por 102-63 ante el Ciclista Olímpico La Banda (Argentina), anfitrión de la llave, a causa de su sorpresiva suplencia.
Pese a ello los Guaros, que abrieron con Jerry Johnson, Zach Graham, Jordan Hamilton, Luis Bethelmy y Gregory Echenique ante un equipo que salía con Jefferson Campos, Henrique Pilar, Guilherme Giovannoni, Lucas Mariano y Álex Da Silva, dominaron el primer parcial por 22-19, de la mano de 10 puntos de Graham y siete de Johnson y con ocho tiros libres de 11 intentados como baza, mientras aprovechaban seis pérdidas de los amazónicos y sus ocho faltas.
En el segundo parcial, los larenses resistieron para llegar a la mitad del duelo con margen favorable de tres puntos (40-37), al tomar partido de los puntos por pérdidas y en segunda oportunidad, aunque no pasaba lo mismo con los quiebres rápidos, al producción en la pintura o la colaboración del banco.
Un cuarto inexplicable
La derrota se hizo patente en el tercer parcial. Guaros perdió la brújula en defensa, concedió imperdonables espacios en el perímetro, no tuvo sincronía alguna y pareció bajar los brazos de manera definitiva, al permitir la bicoca de 39 puntos, incluidos siete triples. Jefferson, Deryk Ramos y Pedro Mendoza se convertían en los francotiradores ideales para un Uniceub que hasta entonces no había sido consistente en ataque.
Los brasileños entraban a los últimos diez minutos con ventaja de 19 (76-57).
Los foráneos de Guaros, a la luz de los acontecimientos, vieron una mayor carga de minutos, en especial Graham. Pese a la ausencia de Guillent, Jesús “Zancudo” Centeno no tuvo tantos minutos y sobre el final, a pesar de las cestas de Hamilton, el Uniceub transitó tranquilo en un inofensivo intercambio de cestas.
Por el Uniceub, Jefferson Campos encestó 24 puntos y Lucas Mariano agregó 19. Por los derrotados, Hamilton terminó con 21 y Graham con 17.
Johnson les escoltó con 11 y Echenique con 10. Guaros jugará esta noche a las 7.15pm (hora de Venezuela) su último cotejo internacional por lo que resta del año, cuando enfrente al Weber Bahía Basket de Argentina. El Uniceub se las verá con el Ciclista Olímpico a las 9.30pm.
Después de este fracaso, los larenses tendrán que replantearse muchas cosas de cara a la siguiente temporada de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB), aún sin fecha de arranque.
