Los Guaros de Lara tratarán de clasificar a la gran final de la Liga Nacional de Baloncesto (LNB) 2016 por tercer año consecutivo, cuando reciban a los Cangrejeros de Monagas, este domingo a la 1.00 de la tarde, en el Domo Bolivariano de Barquisimeto, para la disputa del quinto y decisivo partido de una serie de semifinales que marcha 2-2.
Los larenses son bicampeones de la LNB (2014 y 2015) y buscan además sellar su clasificación por tercera campaña en fila para representar al país en la Liga Sudamericana del año 2017. Sus títulos anteriores fueron obtenidos en finales contra Protectores de Miranda y Caciques de Falcón y esta vez aspiran a enfrentar a los Broncos de Caracas, que consiguieron su boleto en el año de su estreno como franquicia, al barrer a Aragüeños BBC en tres presentaciones (3-0).
El equipo de Yonaiker Ecker se marchó de Barquisimeto a mitad de la semana con el futuro hipotecado, al ceder una división de honores en el Domo Bolivariano en los dos primeros choques contra los orientales. Ganaron el primer juego con claridad, 80-60, pero resbalaron ante su público en la siguiente jornada, 90-80.
Al llegar a Maturín, la tropa del argentino Juan José “Pepe” Pidal le puso más presión a los monarcas en ejercicio al someterlos 72-70 en el primer juego y ponerlos a ley de un juego para su eliminación.
Sin embargo, Rafael Guevara, Leon Rodgers y Elder Giménez se combinaron para 10 de 12 triples de los larenses y Francisco Centeno aportó 20 puntos en la contundente victoria obtenida en el cuarto cotejo, 92-72.
Guaros había barrido a Cangrejeros en la ronda eliminatoria por 4-0 y llegaba a esta instancia con foja de 21-3 como segundo clasificado y con balance de 13-1 en casa. Los monaguenses cambiaron a parte de su plantilla para esta etapa con los refuerzos Rafael “Chamo” Pérez, Eduardo “Pichi” Torres y Alejandro “Tapipa” Barrios. Antes también habían llegado Tomás Aguilera y Osman Álvarez, procedentes de Aduaneros de Carabobo y Estudiantes de Guárico, respectivamente.
Los larenses, que sólo incluyeron a Leon Rodgers y antes habían hecho llegar al alero Trey Gilder, no emplearon al refuerzo importado como titular y tampoco al alero naturalizado, aunque este último comenzó a mostrar lo que puede hacer en el cuarto juego con sus tres lanzamientos de larga distancia y el hecho de superar por primera vez el doble dígito en ataque, merced a 13 puntos.
Conservar la calma en el traslado y cuidado de la pelota, defender el perímetro para que no aparezcan los lanzamientos del estadounidense Martin Samarco y fajarse en la zona pintada contra Aguilera, Luis Julio y el escurridizo Juan Herrera, será fundamental si se quiere cumplir la tarea y responder al favoritismo que otorgan los cetros previos. También habrá que ser selectivos con los tiros.
