Sin la presencia del estelar pedalista merideño José Rujano, la edición 2016 de la Vuelta a Venezuela en bicicleta arranca este viernes en la ciudad de San Cristóbal, con un circuito de 88 kilómetros que abre la pulseada por los triunfos parciales y la batalla por la corona, a la que asiste el también merideño José Alarcón en condición de monarca defensor.
El banderazo inicial está programado para darse desde las 2 y 30 de la tarde, merced de un trazado que incluye ascenso y descenso, porque sale desde la Plaza Bolívar para ir a Táriba y retornar al punto de partida, superficie que, al final, plano y en línea recta, favorece a los embaladores.
Rujano optó por no acudir a la carrera, siguiendo recomendaciones médicas, toda vez que, según narró, no está totalmente recuperado del golpe de pelvis que sufrió semanas atrás durante la Vuelta a Colombia. Su ausencia podría cerrarle las puertas de la selección de Venezuela y lo privaría de su sueño de ir a los Olímpicos de Río, puesto que el giro nacional es el último examen para definir a los dos representantes criollos a la ruta del evento, privilegio al que aspiran el citado Rujano, Jonatha Monsalve, Jackson Rodríguez y Miguel Ubeto, quien estará en la carrera como parte del equipo Lotería del Táchira, al que vuelve tras cerrar un acuerdo.
La Vuelta a Venezuela está programada para desarrollarse sobre un total de diez etapas, con un grueso de arribos en terreno plano, pero un par de jornadas en final con ascenso que serán determinantes en la lucha por el título.
La primera de esas jornadas montañosas está marcada para el lunes próximo, en la cuarta fracción, con el tramo Guanare-Santo Domingo (Mérida), que cierra con un puerto de primera categoría, mientras que luego, en la séptima porción, otro segmento de enorme exigencia, con salida en Barquisimeto y llegada en San Vicente de Nirgua, que prevé dos pasos puntuables en los kilómetros finales, uno de ellos en la meta.
José Alarcón, vencedor en la edición anterior, parte como principal favorito para alzar el trofeo principal, por sus sobradas condiciones para el terreno que se avecina y por la fortaleza del equipo en el cual milita –Lotería- pero deberá hacerle frente a duros rivales que quieren destronarlo, como el caso de Monsalve y José Mendoza, ambos fichas de un JHS Aves que asiste a la competencia con un trabuco.
Pedro Gutiérrez y Jesús Pérez, larenses que hacen vida en el equipo lotero, procurarán tomar protagonismo, cada uno en su especialidad, visto el buen momento por el cual atraviesan.
