La selección de baloncesto de Venezuela revalidó su título y obtuvo el tercero de su historia en el Suramericano de Naciones masculino, al acreditarse la edición 2016 de manera invicta en seis presentaciones, incluida una sufrida pero emocionante victoria frente a Brasil en la gran final, 64-58, disputada a casa llena en El Poliedro de Caracas.
El equipo entrenado por el argentino Néstor “Ché” García, a 25 años (1991) de aquella primera medalla dorada contra Brasil en un tiempo extra en el Fórum de Valencia, 122-121, volvió a imponerse contra una escuadra de ese país en un choque decisivo y así refrendó el cetro obtenido en la edición de Margarita 2014, en ocasión en la que derrotó a Argentina en la final, 74-65.
Fue además el tercer título consecutivo para el “Ché” en este tipo de torneos, ya que en 2012 guió a Argentina al oro justo en una final contra la Venezuela que entonces dirigía el estadounidense Eric Musselman. Venezuela, que también ostenta el título del Preolímpico FIBA Américas de México 2015, tiene boleto a los Juegos Olímpicos de Río (5 al 21 de agosto) y este título es el preámbulo perfecto para la siguiente etapa de su preparación.
La acción
Venezuela abrió con Gregory Vargas, Dwight Lewis Padrón, José Vargas, Luis Bethelmy y Gregory Echenique y Brasil lo hizo con Fulvio Chiantia, Rafael Mineiro, Leonardo Meindl, Marcus Toledo y Carlos Olivinha. Venezuela tuvo una temprana ventaja de ocho puntos hasta en dos ocasiones (14-6 y 18-10) antes de que los amazónicos reaccionasen y se acercasen al final del primer cuarto, 20-17.
Brasil comenzó con un 7-0 en dos minutos y medio para tomar el control (24-20) y Venezuela le respondió con un contundente 12-0 (32-24) de la mano de un brioso Néstor Colmenares (par de cestas dobles), un oportuno José Vargas (cesta doble y triple), una cesta doble de Luis Bethelmy y un tiro libre de Gregory Vargas. Brasil se ajustó y regresó con un 9-0 (33-32) para adelantarse pero un triple de David Cubillán (35-33) le devolvió el timón a Venezuela antes del descanso.
El juego continuó sumido en rachas. Brasil retomaba el mando hasta por seis puntos con un 9-0 (42-37) cortado por un canasto de “Grillito” Vargas. Jefferson Andrade, Fulvio y Marcus Toledo aparecían junto a la defensa zonal para incomodar a los criollos, que entrarían a los últimos diez minutos abajo por dos, 50-48.
Fueron pocas las cestas, muchas las pérdidas producto de defensa a presión y robos y aún más la emoción en el parcial inicial. Abajo 58-57 a falta de 1:06, Gregory Vargas metió un canasto doble (59-58), Windi Graterol robó una pelota clave y Colmenares tomó un rebote ofensivo fundamental tras un triple fallado por Gregory.
Graterol sacó un foul y metió sus dos tiros libres (61-58). Colmenares le robó el balón a Olivinha con 16 segundos por jugar y metió uno de dos tiros libres (62-58). Graterol robó otro balón por mal pase y liquidó una vez más desde la línea (64-58) para que el Poliedro estallase en júbilo.
