Sin ganar ninguno de sus tres partidos, el Portugal de Cristiano Ronaldo se clasificó para los octavos de final como uno de los mejores terceros de la primera fase y tendrá por lo tanto que jugar este sábado en Lens ante un campeón de grupo, Croacia, que llegará crecida tras su victoria 2-1 sobre España.
Este duelo podía haber sido un derbi España-Portugal, pero los croatas ganaron en los últimos minutos con un tanto de Ivan Perisic y privaron a la Roja del liderato de la llave.
Con la moral reforzada tras esa gran victoria, los balcánicos intentarán ahora dejar fuera de juego a un Portugal hasta ahora bastante inconsistente.
“Para el siguiente partido está 50-50 (%). Hemos visto el resumen del partido de Croacia ante España y uno no derrota todos los días a España”, afirmó Cristiano Ronaldo después del partido ante Hungría, frente a la que consiguió dos tantos salvadores en el empate 3-3 en Lyon.
Cristiano batió en ese partido dos récords, el de ser el primero en marcar en cuatro Eurocopas y el de partido disputados en una fase final del torneo (17), que elevará ahora a 18.
Pero si hay un récord que ilusiona y que tiene al alcance de la mano en estos octavos es el de máximo goleador en la historia del torneo: tiene 8 entre sus cuatro fases finales, después de los dos del miércoles, y está a apenas uno de los 9 del francés Michel Platini, que consiguió todos en la Eurocopa-1984, donde guió a los Bleus al título.
Más allá de consideraciones personales, Portugal buscará ante Croacia su primera victoria en el torneo, después de encadenar tres empates en la fase de grupos. Antes del 3-3 ante los húngaros había igualado 1-1 ante Islandia y 0-0 contra Austria.
Gales por más
Los dos países más pequeños que forman el Reino Unido, Gales e Irlanda del Norte, se enfrentarán en París, en el derbi más importante jamás disputado por ambos y que tendrá como premio un billete para los cuartos de final de la Eurocopa, algo impensable antes del inicio del torneo.
Ninguna de las dos selecciones había participado nunca en una Eurocopa y, salvo los más viejos, nadie se acuerda de cuando jugaron por última vez un Mundial (Gales lo hizo en 1958 e Irlanda del Norte en 1986).
Por lo visto en el torneo, Gales se presenta como favorito en esta eliminatoria: fue líder del grupo B superando incluso a Inglaterra y cuenta con una superestrella como Gareth Bale.
