Sin su estrella Lionel Messi, Argentina obtuvo un claro triunfo 2-1 ante Chile en el debut de ambos en la Copa América Centenario en Estados Unidos, tomándose una pequeña revancha de la final de la anterior edición del certamen.
El volante Ángel Di María abrió el marcador en el minuto 50, Ever Banega amplió a los 59 y José Fuenlizada descontó en el 90+3 en este partido por la primer fecha del Grupo D del torneo disputado en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, ante 69.451 espectadores.
El triunfo, que pudo ser más amplio, fue una suerte de venganza para Argentina luego de su derrota por penales ante la ‘Roja’ en la dramática final jugada de la Copa América-2015 hace un año en Santiago.
Messi, aquejado por un golpe en la zona lumbar, no jugó ni un minuto por primera vez en un partido de un gran torneo con su selección desde el Mundial de Alemania-2006. Su lugar fue ocupado por el volante Nicolás Gaitán (Benfica de Portugal).
Argentina llegó a Estados Unidos con la “obligación» de borrar las frustraciones de los subcampeonatos en el Mundial de Brasil-2104 y el año pasado en Chile y saldar la deuda de 23 años sin títulos, desde la Copa América de Ecuador-1993.
De su lado, Chile sigue penando bajo la conducción de Juan Antonio Pizzi, quien reemplazó este año a Jorge Sampaoli, con cuatro derrotas en cinco partidos.
Es el segundo triunfo de Argentina desde la final de la Copa América-2015, ya que en marzo pasado se impuso 2-1 por las eliminatorias sudamericanas para Rusia-2018, precisamente en el primer partido de Pizzi.
Todavía había espectadores acomodándose en sus butacas cuando el reemplazante de Messi estrelló un cabezazo en el travesaño tras centro del ‘fideo’ Di María en el segundo minuto de juego.
A diferencia de la final de la última Copa América, ambos equipos se mostraban más abiertos, con Argentina más incisiva por izquierda gracias a Di María y un Gaitán enchufado por la derecha. Así el primer tiempo.
Chile arrancó mejor el segundo tiempo: Gonzalo Jara no logró conectar bien de cabeza un tiro de esquina y Sánchez probó a Romero en los primeros cinco minutos.
Pero el que sorprendió esta vez fue Argentina con una recuperación alta de Banega y un pase en profundidad a Di María por izquierda que el jugador del PSG francés cambió por gol con un fuerte zurdazo bajo ante un Bravo que pudo haber hecho más.Chile no tuvo tiempo de reaccionar: a los 59, en otra rápida salida albiceleste, Di María le devolvió la gentileza a Banega, cuyo disparo fuerte y bajo terminó en la red tras desviarse en Mauricio Isla.
El segundo gol fue devastador para la ‘Roja: Higuaín tuvo el tercero cinco minutos más tarde, pero Bravo salvó con un pie.
