La clasificación por tercera campaña consecutiva de los Guaros de Lara (17-11) a los playoffs de la Liga Profesional de Baloncesto (LPB), tras su división de honores de este fin de semana en el Parque Naciones Unidas de la capital contra los Cocodrilos de Caracas (18-14), significa el cumplimiento de la primera de las metas trazadas por la junta directiva, cuerpo técnico y jugadores.
Tras el subcampeonato obtenido en 2015, la aspiración es volver a estar en una final y, esta vez, dar el paso que falta para conseguir el primer título nacional de la franquicia, lo que de este modo le permitiría completar un “doblete”, luego del éxito obtenido en la Liga de las Américas FIBA 2016 como la primera organización venezolana que obtiene ese título, el séptimo internacional para clubes rentados en la disciplina (Delfines de Miranda 3 y Trotamundos de Carabobo 3).
Los crepusculares jugarán postemporada por octava ocasión en 14 temporadas. Han sido subcampeones en 2005, 2006 y 2015, semifinalistas en 2009 y eliminados en tercios de final en 2007, 2010 y 2014. Se quedaron en la primera ronda en 2003, 2004, 2008, 2011, 2012 y 2013.
El camino no ha estado exento de dificultades, entre la inicial irregularidad de los importados Je’Kel Foster y Anthony Goods y la temprana lesión que sacó de la ronda regular al base armador y capitán Heissler Guillent, resuelta semanas después por la llegada del exNBA Tyshawn Taylor, debido a los compromisos en la liga de desarrollo de la NBA (D-League) que han impedido al conocido Terrell “Tu” Holloway estar disponible.
Del mismo modo, el bando de Néstor “Ché” García tuvo que hacerle frente a un complicado calendario que incluyó la participación en dos fases de grupos y un Final Four de la Liga de las Américas FIBA 2016 hasta conseguir el trofeo continental.
En el último tramo de seis juegos, incluidos cuatro en la carretera, Guaros ha jugado para un satisfactorio 4-2, producto de una barrida ante Guaiqueríes de Margarita en casa y divisiones de honor contra Bucaneros en La Guaira y Cocodrilos en el PNU. El cierre incluirá seis de ocho juegos ante su público y eso debería servir para sellar el primer lugar de la conferencia Occidental.
Series reprogramadas
La comisión técnica de la LPB anunció la reprogramación de las dos series que los Guaros de Lara tienen pendientes contra Gaiteros del Zulia y Gigantes de Guayana en el Domo Bolivariano de Barquisimeto, ambas postergadas debido a la participación del equipo en la Liga de las Américas FIBA 2016.
El ente rector prefirió que los larenses culminen sus partidos restantes de ronda eliminatoria contra Gaiteros del Zulia en Maracaibo (miércoles 30 y jueves 31 de marzo) y Marinos de Anzoátegui en Barquisimeto (martes 5 y miércoles 6 de abril) antes de acometer dichas series.
Así, los duelos contra Gaiteros serán el viernes 8 y sábado 9 de abril y contra Gigantes irán el lunes 11 y 12 del mismo mes. De este modo, las series de cuartos de final sufrirán una lógica reprogramación y no se iniciarán en la fecha prevista.
